高橋大輔選手の練習の様子が、
夕方のＴＶニュース、方々のチャンネルで流れたという。
見逃してしまったことを悔やみながら情報を追っていた時、
ＮＨＫニュース７の中で、特集コーナーをやっていた。
【 バンクーバー目指し 夏に鍛える 】
目の端に映るスピードスケートの選手を眺めていたら、
突然、画面が変わり、歩いてくる大輔君の映像が映った。
黒い長袖Ｔシャツ姿で「おはよございまーす」とやってきて、
黒いジャージの裾を捲り上げ、右膝にテーピングを施す。
以前、手術跡を見せていた映像に較べ、
腿の太さが、格段に違っている。
「フィギュアスケートの髙橋大輔選手、去年１０月、右膝の靱帯の一部を断裂する大怪我をしました」
アナウンサーのナレーションが映像に被さる。
「２２日」とテロップの入ったリンクのシーンに切り替わり、
軽くステップをしながら滑ってきて、シュッと跳び上がる。
３回転！足元は映っていないが、本当に軽くジャンプする。
着氷も滑らかで、フリーレッグも綺麗に伸びていて…。
続いてマイムのシーンだろうか、上半身のアップ。
そしておそらくエンディングに近いのだろう、レイバックスピン。
以前から、綺麗なシルエットのレイバックだったが、
一段としなやかに、繊細に、そしてスピードが増したように思える。
フィニッシュは、両手を差し伸べるようなポーズで…ぐらり！
最後のよろめきは…お約束！？
練習映像に流れたナレーションは、
「１３日からアメリカ・デトロイトで、１日３時間以上滑り込み、オリンピックに向けたフリーの演技内容を作り上げています」
「来月横浜で開かれるアイスショーに出演することが決まった髙橋選手、観客の前での演技はおよそ１年ぶりです」
そして、画面は室内インタビューに切り替わり、
「１年というブランクが、あまり感じないようになってきた」
「まあ、本当に順調にいっているのではないかな」
という、大輔君の、明るい印象を残す言葉で終わった。
取材映像が３５秒ほど、
インタビューは１０秒もなかったと思うが、
たった４５秒足らずの映像でも、
順調な様子が充分伝わる、アメリカでの練習風景だった。
彼の姿を目の当たりにすると、
希望を持って、演技を観る機会を待てる気がする。
きっと、そう、もうすぐ。。。