父が亡くなり、実家が空き家になりました
これまで「帰れば親がいてくれる場所」だった実家は、
「自分で管理する場所」へと変わりました。
父が亡くなってからも、3回ほど帰りましたが、同じ家なのに、どこか少し違う感じがします。
私は現在、海外に住んでおり、これからも変わらず年に4回ほど日本に帰省する予定です。
もし娘が日本の高校に進学できれば、寮生活とはいえ、もう少し帰る頻度は増えるかもしれません。
長期間、家を空ける生活の中で、現実的な問題もいくつか見えてきました。
その一つが、郵便物です。
不在時の郵便物の保管は30日まで。
それを過ぎると、通常通り配達されてしまいます。
30日では、足りません
警備会社には防犯カメラの設置をお願いしていますが、郵便物の回収までは依頼していません。
そこで、鍵付きの大きな鉄製のポストを設置しました
今回、約2カ月ぶりに帰省してみると、思ったほど郵便物は溜まっていませんでした
父に関する手続きを一通り終えたこと、
そして生活に関わる郵便が減ったことも、影響しているのだと思います。
高齢の父が楽しみにしていたテレビショッピングやカタログ通販。
一つ一つ、停止の連絡をしました。
オペレーターの方に理由を尋ねられるたびに、現実を突きつけられるような気持ちになりました。
また、電話やテレビ、電気（オール電化）、水道などは、
いつ帰ってもそのまま使えるように、基本的には止めずに維持しています。
いない間も基本料金はかかりますが、すぐに生活を再開できる安心感には代えられないと感じています。
そして今回、もう一つ大きく変わったのは、「制度との向き合い方」でした。
私は2010年に海外転出して以来、住民票はなく、マイナンバーカードも持っていませんでした。
それでも特に困ることはありませんでしたが、父の相続手続きをきっかけに状況が変わりました。
住民票や本人確認書類が必要となり、このタイミングで住民登録を戻すことに。
海外在住であること、職場も海外にあること、
今後も定年退職までの18年間（延びれば23年ほどになるかもしれませんが）、長期滞在はしないこと。
すべてを伝えましたが、問題なく受理されました
金融面でも変化を感じました。
マイナンバーカードがないことで、海外在住者は、口座の管理や手続きに制限が出る可能性があると言われ、
今まで意識していなかった「制度の壁」を実感しました。
一方で、小さな町ならではの安心感もあります。
人口1万人弱の町だからこそ、役場に行けば顔を覚えてくださっていて、事情もよく理解していただいています。
これまで娘は、父と一緒に住んでいる形にしていただいていましたが、
父が亡くなり、未成年の娘は世帯主にはなれないと思っていました。
けれど、状況をくみ取ってくださり、
「娘さんが世帯主でも大丈夫ですよ」と言っていただいたときは、本当にありがたく感じました。
子ども手当については対象外でしたが、それでも制度の中でできる範囲でしていただきました。
結局、私が住民票を戻したことで私が世帯主となりましたが、
そこに至るまでのご配慮には、感謝でした。
実家が空き家になって気づいたのは、
「家を持つこと」は、単に場所を持つことではないということでした。
管理、手続き、制度、そして責任。
これまで見えていなかったものが、一気に現実として現れました。
これからは、自分でその距離を調整しながら、関わっていく必要があるのだと思いました。
