ナポリ、メルカート広場のベファーナ：眠らない伝統の夜
毎年1月5日の深夜から6日の明け方にかけて、ナポリの歴史的なメルカート広場（Piazza Mercato)は地元の人々や観光客で埋め尽くされます。ここは、イタリアの冬の風物詩「ベファーナ（エピファニア）」を祝うナポリ人にとって聖地のような場所です。
処刑場から祈りの場へ：広場の深い歴史
現在でこそ賑やかな市場ですが、メルカート広場には非常に重厚な歴史があります。かつてここは、ナポリの運命を決める公開処刑の場でした。シュヴァーベン公コンラディンから、民衆の英雄マサニエッロ、そして1799年のナポリ共和国の殉教者たちまで、多くの歴史的志士たちがこの地で最期を迎えました。
広場を見下ろすのは、ナポリで最も重要な教会の一つ、カルミネ大聖堂です。毎年7月16日には、鐘楼を花火で包み込む「鐘楼の火祭り」が行われ、街の象徴として愛されています。
「ア・ヌッタータ」：1月5日の長い夜
ナポリっ子が「’a nuttat（ア・ヌッタータ＝長い夜）」と呼ぶこの夜、広場一帯は巨大なマーケットへと変貌します。伝統的に、ベファーナが持ってくるプレゼントや靴下、お菓子を買い揃えるのはこの夜の役目です。
• 色とりどりの靴下（Calze）
• あふれんばかりのお菓子とスイーツ
• 最新のおもちゃや雑貨
ナポリには12月23日と30日にも魚市場が深夜営業する伝統がありますが、この1月5日の夜こそが、クリスマスの締めくくりを飾る最も華やかな夜なのです。
魚屋の威勢のいい声、山積みのチョコレート、そして人々の熱気。その上空を、ほうきに乗ったベファーナが静かに飛び回り、自分を待つナポリの街を眺めている……そんな魔法のような時間が流れます。