Willem Dafoeの話の続きです。
母の記憶によれば、少年時代のWillemはハデなロックスターみたいな風貌。母の父親・Bill Pullmanとは対照的な性格で、思いっきり青春時代を楽しんでいました。モットーは「法に触れるような悪いことさえしなきゃ、何をしたっていいんだぜ」。よく両腕に1人ずつガールフレンドを抱き寄せて歩いたりもしていたそう。同時交際かもね…😹
14歳で結婚と子供の誕生を経験し、17歳の頃には家事に追われて妻・Valerieの虐待に悩んでいたBillとは大違いです。
母が思い出したところによると、Valerieはガラの悪い連中をいきなり家に連れてきて、予想外の訪問にBillが慌てたこともあったとか。しかも、押しかけておいて全員が「ビールがない」だの、「早く料理を作れ」と言っておいて出来上がる寸前に「美味しくもなさそうだし、もういい」と引き上げたり、別の時は逆に夜中まで居座ったり、酷いものでした。
こんな時、近所の人たちはあまりの酷さにValerieと連中を注意したこともあったそうです。
さらには、だんだんとBillは妻の浮気も疑うようになっていて、必死に子供（＝私の母）の前では元気に振る舞おうとしても、涙が隠せないことが増えていました。それでも妻の誠意を信じようとし、結婚の維持への希望を捨てない姿勢は、周りから見ると痛ましいばかりでした。
もちろん、WillemもBillの虐待に満ちた結婚生活を心配した１人。どれだけいじめられても妻に誠意を尽くすBillを懸命に説得していました。
「よくWillemは家に訪ねてきて私と遊びながら、父を励ましたり、慰めたりしていた。＂あんな女、別れろよ＂と、彼は言った。＂何で我慢する？ お前にはもっといい女がいくらでもいるよ。お前の価値がちゃんと分かって、大事にしてくれる女がね。かわいそうに、お前は心も体も傷だらけじゃないか＂。でも、父はいつも母を庇った。＂何度ももう無理で別れようと思ったことはあるよ。でも、彼女は心の病気だから仕方ない。機嫌がいい日もあるんだよ。それに僕のことは本当に好きだって分かるんだ。辛いことも多いけど、幸せな時もあるし、僕も妻が好きなんだ＂」。
確かに、これは気の毒なほどいじらしいですね…。こんな時、Willemは「やれやれ」と呆れたような顔をして、また説得を続けました。
「Willemは他の人たちと同様に、父をこの環境から救い出そうと必死だった。だから、父がどう言っても諦めなかった。＂幸せな時もある、程度じゃダメだ。秤にかけたら辛い時の方が多いんだろ？ そうなら別れるべきだよ。離婚は悪いことじゃないんだぜ。誰だって結婚して、合わなきゃ離婚してる。だいたい、お前はまだ若いんだぜ？ まだ17だ。お前と同じ年頃の連中を見てみろよ。みんな楽しんでる。俺もそうだ。あの女も勝手なんだから、お前も好きに付き合えよ。お堅いこと言うのは100歳になってからでも遅くないって！ 法に触れるような悪いことさえしなきゃ、何をしたっていいんだ。楽しめよ＂」。
いや、確かに考え方がBillとは真反対ですね。でも、この時に関してはWillemの言う通りだと思います。結婚というのは、双方が相手を尊重して初めて成り立つもの。片方が結婚の掟を放棄したのであれば、もう一方も守る義理はありません。仮にValerieが心の病気だったとしても、免罪符になるレベルを越しています。この状態でBillがValerieに忠誠を尽くすのは、割に合いません。
もちろん、誠実に結婚を維持しようとするBillの姿勢は尊敬に値しますが…。
Willemはもちろん、近所の人たちは皆、Billの家庭を心配しながら見守っていて、小さかった母に対しては「何かあったらいつでも呼びにいらっしゃいね」と、言ってくれていました。
そして、ついに呼びに行く事態は起きたのですが…。