ピアニスト・アレンジャーのセザール・カマルゴ・マリアーノと歌手エリス・レジーナの娘として生まれる。本名はマリア・ヒタ・コスタ・カマルゴ・マリアーノ (Maria Rita Costa Camargo Mariano)。ミュージシャンとして活動しているペドロ・マリアーノは実兄、音楽プロデューサーのジョアン・マルセロ・ボスコリは異父兄に当たる。名前の由来は、両親が家族ぐるみで親交があったヒタ・リーにちなんで付けられたものであり、本人も歌手になるという夢を14歳の頃から持っていた。
その後、24歳でプロの歌手として活動するようになり、1枚目のセルフタイトルアルバム『Maria Rita』を発表。ブラジル国内で50万枚を売り上げてプラチナディスクとなり、国外でもヒットして注目のデビュー作となった。
2004年のラテン・グラミー賞では、総合部門 (General Field) において最優秀新人賞 (Best New Artist)、「A festa」で最優秀ポルトガル語歌曲賞 (Best Song in Portuguese)、さらにアルバム『Maria Rita』が最優秀MPBアルバム賞 (Best MPB Album) となり三冠を受賞した。2枚目のアルバム『セグンド』は、2006年の同賞で最優秀MPBアルバム賞となり、さらにホドリゴ・マラニャォン (Rodrigo Maranhão) の作曲による収録曲「カミーニョ・ダス・アグアス」("Caminho das Águas") も最優秀ブラジル歌曲賞 (Best Brazilian Song) を受賞した。またこのアルバムを引っさげてモントルー・ジャズ・フェスティバル、ノース・シー・ジャズ・フェスティバルやサンフランシスコ・ジャズ・フェスティバルへの参加など50以上の国外公演を敢行し、好評をもって迎えられた。
2008年には、BBCが主催するワールド・ミュージックの賞、BBC Radio 3 Awards for World Musicにノミネートされた。同年は6月28日に初めてロンドンでの公演を開催したほか、11月に来日公演も行なった。
ブラジル屈指の女性歌手であった母親・レジーナの名声はヒタの人生に大きな影響を及ぼしており、「偉大な歌手の娘であるということは常に意識している」と自ら語ってもいるが、母親が歌って有名になった曲を取り上げることは敢えてしておらず、デビューもレジーナの娘ということを伏せて独力で勝ち取ったものである。一方で、エラ・フィッツジェラルドなどの歌手を参考にしつつ彼女自身が作り上げたジャジーなヴォーカルスタイルによって、母親のレジーナとは一線を画している。
ディスコグラフィー [編集]
- Maria Rita （2003年）
- Segundo セグンド（2005年）
- Samba Meu サンバ・メウ（2007年）
他アーティストとの共演としては、ミルトン・ナシメントのアルバム『Pietá』にマリア・ヒタ・マリアーノ名義で参加し、収録曲「Tristesse」でナシメントとデュエットしている。この曲は2003年のラテン・グラミー賞最優秀ブラジル歌曲賞を受賞した。ナシメントからはアルバム『Maria Rita』の1曲目「A Festa」の提供を受けている。なお、ナシメントはヒタの母親であるレジーナがその楽曲を取り上げたことで注目され、その後MPBの大御所となったという経緯があり、ヒタとも浅からぬ縁がある。