下痢の際には通常より多くの水分が失われるため、それを補填するために多目の水分補給が必要である。家庭では、温かい番茶やスポーツドリンクなどをこまめに少しずつ取ると良いといわれる。東洋医学によると、冷やした飲み物は望ましくないとされている。過度に水分を取りすぎることは、下痢を悪化させることがあるため不適切である。医療機関においては、嘔吐などにより経口摂取が不可能、または経口では不十分にしか摂取できないと判断されると、経静脈輸液を行う。
非常に軽度な下痢の場合は、下痢止め薬を服用するとよい。梅干なども効果があるとされている。ただし食中毒などの感染症に伴う下痢は本来は病原体を速やかに排出する防衛作用であり、むやみな下痢止め処置はかえって病状の悪化を招くため注意が必要である。もちろん軽度でも下痢が続く場合や症状が急変した場合はすぐに医師に相談すべきである。
予防も含め、東洋では下痢に対しては腹部を冷やさないようにすることが大切であるとされている。不快感を軽減することもできるため使い捨てカイロのような発熱体を腹部にあてがうことも役に立つ。ファッションの趣味として、腹部を露出することを好む者の場合、下痢になるリスクが高いため飲食物に注意を払うのが望ましい[1]。
発展途上国では多くの子供が感染症による下痢の脱水症状で死亡しており、点滴による水分補給も設備面で困難なために、水分を小腸で吸収させる経口補水塩を用いた治療が行われている。