直観は多くの文化にまたがって、以下の意味を含んでいる。
* 過去の経験と経験的知識から独立した、迅速かつ即時的な洞察
* 直接的な理解、あるいは認識
o 直観により得られた知識、あるいは確信
o 明白な合理的思考や認識なしで直接に知識や認識に達するための、力あるいは能力
* 無意識の知覚
直覚する(to intuit)という動詞は、直観による把握の意味である。
直観は経験に基づいた見解と完全に同じものではないが、過去の経験から無意識に形成されたものかもしれない。直観による見解を持つ人間は、その見解に至った理由を完全に説明することはできない。
直観とは無意識的な知識の形式であり、合理性・分析性を受け入れない直接的な思考過程であり、経験的な要素を持たないこととは本質的に異なる。直観はドレイファス兄弟の技術習得モデル（訳注：ドレイファス兄弟により提唱された、技術の習熟度が上がるにつれ、人間は専門的知識より直観的理解に頼るとするモデル）の、もっとも高度な形式である。
複雑に入り組んだ問題を解決し、新たな結果を見つける場合には、直観は有効である。
直観は、常識の源のひとつであり、経験的知識の獲得への誘導を手助けする。直観の源は、感覚と経験、知識である。
有力な直観的手法としては、ブレーンストーミングがある。
直観は、速やかな解決策をもたらすものではない。一晩の睡眠は、しばしば直観の手助けとなる。ロシアの古い格言にいわく、「朝は夜よりも多くの事を知っている」。
直観型は、マイヤーズ・ブリッグスのタイプ分類法の四つの主軸の内の一つである。