それは、和歌山県太地町の『ドルフィン･ベェイス
』。
ここのドルフィン・スイムコースに参加するためだけに、
で片道9時間程かけてかけつけました(笑)。
6頭のイルカのいるいけすまで行ってイルカさんの紹介をしてもらい、生態についてやサインとかを教えてもらった後、イルカさんに餌を直接あげられたり、ぺたぺた触れたり、イルカさんとの
写真を撮ってもらったり(実は
を貴重品と一緒にお店に預けてきてしまった私ら
)一人ひとりイルカさんの背びれにつかまっていけすを一周…のイルカさんとのふれあい体験の後、最後はイルカさんと同じいけすで20分のフリータイム
・・・これが、私のハートを掴んだのです
うまくいけばイルカに触りまくり、イルカにつかまって独り占め、な～んてことも可能なわけだったのですが。
実際は夏休み中のお子様が多かったので、その中を掻き分けてイルカさんをブン取るという勇気はさすがになく(でも私が参加した時間帯は、20人のうち1/3程は大きなお兄さん・お姉さんによる参加あり)
イルカさんらはものすごく速いスピードでいけす内を回ってまして、一瞬でも触れるのがやっと
いけすも結構深いので、ウエットスーツ＋シュノーケルだけの私らは、奥まで逃げられちゃうと追いかけようがなく
イルカさんを探して泳ぎ回ってたら疲れてしまったので、最後はぽけーっとしながらぷかぷかと浮かんでいたら・・・
2～3匹のイルカがぐるぐると回って私を取り囲んでいる
・・・無情にもそこで、フリータイム終了のホイッスルの音
皆がいけすから上がってから「ねぇねぇ、もっと遊ばないのぉ～
」と言わんばかりに水面から顔を出してくるイルカさんたち
結局は、イルカさんたちにもて遊ばれてた私らであったのですが
これはこれで楽しかったんです
いけすの中という限定された中ではあるけれど、イルカさんの生活の場にお邪魔させてもらえた。
同じいけすの中に、20分も一緒にいさせてもらった。
これって、結構スゴイことだよなぁ・・・と思いつつ。
今度は、イルカさんとの写真をちゃんと撮ってもらうために、また行きます(笑)。