今日は、いつもの私とは畑違いのような、そうでないような音楽家の登場だ。
オペラの本場、ミラノのスカラ座のプリマドンナを務めたソプラノ歌手の林康子さん。
一言で言うなら、「正に本物！」
「オペラ歌手 林康子」という名前は昔から知っていたが、１３年前までは彼女の生の歌声を聴いたことはなかった。
１９９７年、林さんが歌う、プッチーニの歌劇「蝶々夫人」の中で最も有名な「ある晴れた日に」を聴いた。
作曲でも豊かな才能が評価されている、指揮者を務める山本純ノ介氏もオーケストラも、本番前は緊張の色を隠せない。
やがて林さんの出番だ。
滑り出すように歌い始めると大ホールは瞬く間に彼女の世界になってしまった。
指揮者もゆったりとした大きな揺れを作り始める。
そしてどこまでも伸びて行く歌声は、かつて聴いたこともないような密度と、スピード感をもって私の心を突き刺しているかのようであった。
林さんの出番は、オペラのほんの一部、１曲だけのステージではあるが、全曲を聴いたような満足感と鳥肌が立つような感動が得られたのである。
歌い上げる音楽の素晴らしさと脈々たる音楽性の説得力には改めて心を打たれた。
舞台は国民文化祭かがわのオープニング・フェスティヴァルで、石井みつる氏が演出する創作ミュージカル（オペラ）の一場面である。
一流の美術家であり演出家の、石井氏の手に掛かった舞台は、隅々まで魂が込められている。
しかし、「ある晴れた日に」の表現について、林さんと石井さんとの間で喧々諤々の論議があり、双方の解釈に基づいて舞台上で試してみることに・・・。
たまたま論議の場に居合わせた林さんのご主人である、やはり世界的なバス歌手であるジャンニコラ・ピリウッチさんと私は、客席から見守った。
ピリウッチさんの助言も助けとなって、世界一流のプリマドンナとクラシック音楽に精通した演出家の解釈の相違は、新しい表現へと展開し、円満解決。
本番では、満員の聴衆からの喝采を浴びることとなった。
私が目の当たりにした芸術家魂は、計り知れなく大きなものであったことは言うまでもない。
「舞台って言うのはこうやって作って行くもんなんだ・・・。」と学ばせて頂いた。
指揮者の山本氏も本番直前まで、林さんと表現について念入りに確認し、ステージを高める努力を最後の１分まで続ける人であった。
思えば、裏方スタッフの一人一人も同じ気持ちで取り組んでいる。
やはり達成感を感じるステージはいいもんだ。
楽屋が離れていることもあって、林さんの誘導役と食事のお世話なども含めて私が担当したが、気さくに接して下さり、スタッフの私への気遣いも余るほど。
成功裏におさめたフェスティヴァルが終了し、翌朝、東京までのフライトが一緒だったので、私が林さんご夫妻の宿泊ホテルまで迎えに出て、タクシーで空港までご一緒することになった。
茶目っ気たっぷりにイタリアのお話をされる林さんは、舞台とは違う一面を見せてくれた。
「ミラノにいらっしゃいね。泊まるお部屋はあるわよ・・・」と。
東京での顔合わせとリハから数えて２週間ほどのお付き合いだったが、すっかり林さんの人柄に魅せられてしまった。
羽田でお別れしたが、最後まで笑顔で接してくれた林さん、本物の音楽家である前に、本物の人間像を見たような気がする。
近年は、芸大やその他の音大、各所で後進の育成に余念がない。
