1月12日（日）くもり
枕が合わずに首が痛い、と言いながら満身創痍のライダーさんはコルセットをして、雨が降ってこないうちにと出発していきました。ホテルにはいろんなタイプの枕が用意されていたのに。教えてあげればよかった。いやそもそも、枕が合わないんだ、と前夜に相談されてもいないから無理か。
私も８時半チェックアウト。駅前の「めりけんや」で朝食にうどん。もしかすると四国最後になるかもしれないので食べておかないと。
10時オープンのお土産屋さんで買い物少々。晴着で着飾ったお嬢さん達がやけに目につくと思ったら成人の日でしたね。さあ、児島へ行くぞ。
ホームに来ていた10時40分発の岡山行きのマリンライナーに乗り込みます。30分足らずで児島に到着するはずでしたが、いつまでたっても発車せず。やがて車内アナウンスで踏切で車の脱輪事故と説明がありました。マズい！
しかし列車が動かないのではどうにもならず。連絡を入れて待つしかない。ああ、携帯メールって便利。昔だったら公衆電話を探して電話をかけるのに順番待ちして、会場に電話を入れて伝言を伝えてもらってその間に電車が出発しちゃわないかも心配だし、電話をかけて戻ってきたら席はもうないから立ってなくちゃいけなかっただろうし。
約1時間ほど遅れて11時45分、やっと動きました。あ～、もう、遅・刻・確・定～～。
あ～チックショー！５日も前に家を出たのに～！一本早い電車に乗ればなんてことなかったのに～！いや、やっぱり朝早く出発して児島駅のレンタサイクルで付近をのんきにサイクリングでもしていれば良かったのに～！いや、いっそのこと児島の先端で前夜から夜釣りでもして防波堤で仮眠でもしてれば良かったか～。釣った魚どうしよう。そもそも釣り道具をどうしよう。いやいや、そんな事はどうでもよろしい。
あ～、しかし、悔しいというか情けないというか。
法要には20分ほど遅れましたがぎりぎりお経の後半３分ほど残っておりました。南無阿弥陀仏～。間に合った～というか、いや間に合ってないよ、というべきか。ガックシ。
法要の後のお食事会が終わり解散。しかし、今回の私の旅のメインイベントがまさかこんな形での参加になるなんて。「普段からもっとしっかり準備するようにしなさい」という故人からのメッセージだったのかもしれませんね。伯母様ありがとうございます。これからの生き方に反映させたいと思います。反省。
児島からほど近い水島に住んでいる旅仲間のてふてふさんに連絡すると昭和の香りがするスプリンターカリブで迎えに来てくれました。36万キロ。さすが天下のトヨタ車。
痛風で痛かった足は少し良くなったけど今度は原因が不明だが右手が使えないとか。てふてふさん。それは痛風です。
運転は左手だけでちょっと苦労しながらも水島へ。小さな飼い犬はどうやら覚えてくれていたようであまり吠え付きません。お互いの近況を報告し、日本の将来を心配し世界平和を祈りながら、痛風なので控えめになどと言いながらもついお酒が開いちゃいました。途中、てふてふさんと知り合った宿にメールを入れておいたところ、てふてふさんの電話が鳴り、「ざまあみろ～！」と、まさかの痛風のお見舞いコール夜11時。いやあ、二人で飲んでるよ、と伝えたら参加してくるとはなんともマメな宿です。