タイの犯罪捜査を変えた一人の日本人名刑事の存在
新聞やテレビで事件事故現場の外側は日常的に目にし、必ず立ち入規制線の黄色いテープが張られているのがわかるだろう。タイの殺人事件現場でも立ち入り禁止テープが張られ、刑事や鑑識捜査官が現場検証をする。一見ごく普通の風景だが、タイではそれまでマスコミも野次馬も現場に入り放題が当たり前で、現場保存という概念が乏しかった。
これが一変したのは、実は一人の日本人の存在があった。
その日本人の名前は戸島国雄という。1995年、戸島氏が警視庁に勤めていたころに、JICA（国際協力機構）が派遣する専門官としてタイ国家警察庁に派遣されてからなのだ。
◆若いタイ人警察官とともに現場で汗を流し同じものを食う
知り合いもなく、文化もタイ警察のしきたりもわからない。文字通りゼロからのスタートだった。タイ国家警察においても独自の手法があり、当初は誰も聞く耳を持ってくれなかったという。戸島氏が自前で用意した日本の教材は「どうせ外国のこと」と見向きもされなかった。
「高い教壇の上から教えてやるという姿勢ではだめ」
そう決意した戸島氏は、JICAが推奨する高級住居を離れ、一般タイ人が住む下町のアパートに引っ越した。日々多発する事件事故には必ず出動し、若い警察官たちに現場指導をしながら互いに汗を流し、その帰路には屋台で同じ皿の物を食べたという。そうした日々を続けるうちに、次第に信頼関係ができあがっっていった。
その間、戸島氏は自分で撮影したタイの事件事故の写真を教材化し、タイ語で鑑識技術の教科書も執筆した。現在でも戸島氏が執筆した教科書はタイ国ポリスアカデミーで使用されている。
冒頭に書いた、タイの殺人事件現場で貼られる立入禁止テープは、もともと戸島氏が警視庁で開発したもので、1993年に警視総監賞を受賞しているのだ。タイにおいても戸島氏が個人的に日本からテープを取り寄せて使用していたが、現在ではタイ全土で必須アイテムとなった。
タイ警察内部で認められる存在となった戸島氏だが、1998年にJICAの任期も終わり、いったん日本に戻ることになる。
戸島氏は日本警察においても重要な存在で、1977年から警視庁でたったひとり続けていた似顔絵捜査が21年目に陽の目を見て、日本で第一号となる似顔絵専門捜査官にも任命されたりもしているのだ。
そして、2001年に警視庁を定年退職すると、再びタイから戸島氏を求める声が聞こえてきた。タイ国家警察から指名で要請があったのだ。
こうして、2002年より再びタイに着任。今度は警察大佐（頂点から4番目の階級）の地位を与えられ、2011年7月まで、気がつけばタイでのキャリアが10年を超える活躍となったのだ。
「タイは必ず所持携帯しなければならないIDカードの作成の時に指紋を取る。これはある意味では日本よりも捜査力が優れていることになる。というのは、もし殺人現場に遺留指紋があれば、100%、犯人を特定できるからだ」
そう戸島氏が評価するタイの指紋データだが、犯罪捜査以外でも役に立ったときがあった。
それが忘れもしない、在任中の2004年12月26日に発生したスマトラ島沖地震だ。
地震発生からすぐに、戸島氏はタイの一番大きな被災地、パンガン県カオラック（プーケットから北へ約80km）に鑑識班第1陣として乗り込んだ。
警察本部を飛び出したときは海岸で数名が亡くなっているという情報のみ。数日で帰れると思っていたが、到着3日目にやっと津波と正式発表され、実に3か月間、宿泊施設もないので寺の軒下で寝泊まりしながら数千の遺体の身元確認を行なった。
「とにかく遺族の元に1日も早く遺体を返してあげたい」
タイ人の身元は指紋データのおかげで早く判明していったが、外国人は困難を極めた。
あとからあとから遺体が運び込まれる。日が経つにつれ、遺体は腐敗し指紋を採ることも困難になった。戸島氏は遺体の指の切断を決断し、ためらう部下の前で自ら遺体の指を切断した。タイでは遺体損壊は大きな罪になるにもかかわらず、だ。
「部下には全責任を負うと約束し、自分自身も現場が終わったら逮捕されると思っていた」しかし、そうはならなかった。
その方法が、その後救援に訪れた各国の医療団にも戸島方式として採用されたのだ。結果、多くの遺体が身元判明し、家族の元へ帰ることができたのである。遺族には感謝され、当然のことながら戸島氏は罪に問われることもなかった。
戸島氏は幾度かJICAの任期延長を繰り返し、2011年7月に帰任となり、現役を完全に退いた。
タイ警察に再び戻らないのかという問いには「もう元気がなくなった」という戸島氏。
しかし、退官後の今もなお、時折タイを訪れてはタイ警察庁や全国の教え子たちから大変な歓迎を受けている戸島氏の姿は、本当の国際協力とは何かということを如実に物語っているのだ。
日刊SPA
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