再びNY旅行記です。
そう、かれこれ一ヶ月が経とうとしているのに、
まだ終わってません 
いい加減に書き終わらなくちゃぁ～と思うのですが、
もうしばらくおつきあいくださいね。
さて、今回はメイプルがＮＹの旅で一番楽しみにしていて、
一番興奮したかもしれない、ゴスペル体験です 
以前、ゴスペルを習っていた時に
もしＮＹに行くことがあったら、
絶対教会の日曜礼拝に参加してみたいっ
って、ずっ～と思っていたことが、今回の旅行で叶っちゃいました 
しかも、今回もギリギリでした・・・
というのも友人Ｍがネットで探してくれた、
有名な教会で当日行き当たりバッタリで行ってみると、
その教会から２ブロック先まで人の行列がーーー
どうやらそこはゴスペル目当ての観光客で超有名な教会
だったようです。
それほど大きくない教会にこんな大人数が入れるのは
いつになるのかわからないっ 
と、待つのが苦手な私と友人はすぐさま、
近くの別の教会へこれまた飛び込みで入ってみました！！
教会の人はウェルカムって感じで歓迎してくれましたが・・・
何やら様子が変。
教会にもいろいろあるみたいで、２つ目の教会は
正統派の賛美歌を歌う教会だったのです。
でも、メイプルが求めていたのは、
「天使にラブソングを」
みたいなやつ。
「どうしよう・・・？？？」 と言いながらも、
ゴスペル体験できるのは日曜の朝しかチャンスがありません。
申し訳なかったのですが、賛美歌の途中で２つめの教会も
こっそり抜け出しました。どうかお許しを～
「こうなったら、あそこに行くっ！！」
と、突然友人Ｍが白タクを拾って、値段交渉して、
何やらペラペラと行き先を説明しています。
後で話を聞くと、以前住んでいたアパートの近くの
教会なら間違いない、とそこへ連れて行ってくれました！
ハーレムに到着してから３０分以上経過していたので、
すごく急いでくれたみたいです。
おかげで、３度目の正直で私のイメージ通りの教会に
滑り込みセーフでたどり着くことができました 
もうすでにゴスペルタイムは始まっていましたが、
結局私達が到着してからも約１時間ぐらい、
ゴスペルタイムだったので充分楽しめました～ 
あの様子をカメラかビデオに納めたかったのですが、
なんせ信者の方達にしてみれば、神聖な日曜礼拝の場。
みんな、すっごいオシャレしていているし、特別な感じが漂ってます。
いくらノリノリで歌っていても、そこは立場をわきまえて、
撮影は控えました。
そして、ひとしきり歌った後は、献金タイム
会場にいる人は後ろから順番に席を立って、
会場の一番前で献金用のかごを抱えている
人の所まで行って、また元の席に戻る、
という仕組みになっています。
みんな歌を歌って高揚しているし、献金タイム中も
バンドの演奏は続いているので、興奮冷めやらないうちに
神様にお布施をしよう～ 
って感じで、うまく構成されてました。
私はやりたかったことを十二分に満喫できて、
献金タイムにはそれほど何も感じませんでしたが、
友人はそれはそれは渋っていました。
実は友人はキリスト教が大嫌い、だそうです。
９．１１のテロ事件以降、ブッシュ大統領が
宗教を理由にイラクに兵を派遣し攻撃したことが
許せない、そうです。
友人はジャーナリストなので、いろいろ思いがあるみたいです。
宗教戦争は昔から続くよくない習慣だと思いますが、
どの宗教も元はひとつ、基本的な教えは同じなのに、
長い歴史の中でそれを解釈する人が少しづつ、
自分の思いを入れてしまったことが戦争という
一番悲しい結果を生んだと私は思っています。
だから、どの宗教にもいいところがあって、
私は無宗教だけれど、言い換えればどの宗教も
結構好きです 
というわけで、献金タイムの後の貴重な牧師さんのお話も、
懺悔タイムも、にわかクリスチャンになって、
ありがたく聞かせていただきました。
この時ちょっと興奮状態だったので、
写真を撮り忘れてしまったけど、
ハーレムには教会がいいぱいあるので、
別のところで撮影したこちらをアップしておきますね。
