次週に迫った有馬記念・Ｇ１（２８日、中山）へ向けて１７日、出走予定馬が東西のトレセンで追い切った。ファン投票第２位のダーワスカーレットは、栗東のＣウッドチップコースで、小気味いい動きを披露。精神的にも落ち着きが見られ、至って順調だ。
栗毛の馬体が躍動した。安藤勝を背にしたダイワスカーレットは、首をリズミカルに上下動させてＣウッドチップコースを走り抜けた。７ハロンからスタートし、力むことなく、低い重心を保つ。滑らかに４コーナーを回り、最後に追われると、９４秒９－６４秒８－１２秒６でフィニッシュした。
７か月ぶりだった天皇賞・秋は、下見所でひ腹に汗をかき、ジャンプして馬場入り。気負いが目立ったため、この日のように、調教で長めから行くなど対策を講じてきた。「いいリズムで走っていた」と安藤勝が笑顔を見せれば、松田国調教師も満足そうに目を細めた。「乗り手に従順になっているし、角馬場や坂路などでも、スムーズに馬場入りできるようになっている」
その差２センチ。天皇賞では、ウオッカと歴史に残る名勝負を繰り広げた。自分でペースを作ってレコード駆けした反動を考慮し、宮城・山元トレセンへ放牧に出ていたが、先月２７日に帰厩してからは、坂路を中心にしっかり乗り込んでいる。「天皇賞が終わったあと、大丈夫か？という不安があったが、今はない。このままスムーズに行ってくれれば」と松田師は言った。
昨年は、２番手追走から直線で先頭に立ったものの、マツリダゴッホに内をすくわれて２着と涙を飲んだ。「あの時は、初めての牡馬相手の戦いで分からない部分があったが、今年は能力が高いのが分かっているし、期待度が違う」と安藤。２５００メートルを乗り切るために必要な“平常心”を取り戻せば、昨年の雪辱を果たせるはずだ。
-スポーツ報知-
