２０歳、もっと跳ぶ
「やっぱり、あのころの方が伸び伸びスケートしてたかな？ 試合なのに、北京動物園へパンダを見に行ったりしてましたから」
――９月上旬、北京でのアイスショーに招かれた。１５歳のとき、初めてシニアの国際大会を経験した街。もう一度、初々しい気持ちを確認することができた。
「５年前は、テレビで見ていたスケーターと一緒に滑れるだけで楽しかった。今は、気持ちが全然違います。たくさんの試合でメダリストになることができ、トップとして追われる立場。５年前とは逆ですね。でも、気持ちだけは変わらない。スケートが好き、スケートが楽しいという気持ち。それだけは忘れたくない」
――昨季は序盤にジャンプを崩しながらも、バンクーバー五輪で銀メダル、世界選手権で２度目の女王になった。２５日に２０歳の誕生日を迎える。
「本当に新しいスタート。２０代最初のシーズンです。バンクーバー五輪が終わって一段落。五輪シーズンは、自分が目標としてきたことはほとんど達成できた。がんばれば、ちゃんと結果はついてくるんだと思えた。もちろん、決して満足はしていない。満足してしまったら、そこで終わりになるから」
――６月にはハワイで息抜き。５歳で本格的にスケートを始めてから、スケート靴を持たない旅は初めてだった。
「バンクーバーが終わったら、ハワイに絶対行こうって決めてました。計画はすべて私が立てました。１日ショッピングに行ったり、プールへ行ったり、ハワイ人になった気分でずっと街を歩いたり、海を眺めたり――。スケートを始める前は、家族みんなでハワイに行って遊んだのが一番の思い出だったんです。前に行ったのは３歳とかそれぐらいかな。本当に久しぶりで、すごくのんびりできました」
――原点回帰。もう一度、得意のジャンプに磨きをかけていこうと、６月から長久保裕氏にジャンプ専門のレッスンを受けた。２００６年トリノ五輪金メダルの荒川静香らを育てた指導者だ。
「最初はジャンプの形や跳ぶ位置から。シングル（１回転）、ダブル（２回転）、トリプル（３回転）と回転を徐々に増やしながら、基礎から作り直しました。回転の速度が遅かったり、助走が遅かったり、全体的に『遅い』というのが先生の教えでした。始めた頃よりだいぶ形が固まってきたと思う。それでもまだ、自分の目指すレベルから言えば１０段階の５ぐらい。でも、自分がジャンプをよりよくしたいと思って始めたことなので、このまま継続してやっていけば大丈夫」
――女子では自分しか跳べないトリプルアクセル（３回転半）という大技を持っているが、簡単とされるルッツやサルコーを苦手としてきた。
「とりあえず今季はジャンプを全種類、プログラムに入れるつもりでやっています。アクセルだけじゃなくて、種類が増えればもっと自分が有利になる演技構成を考えることができる。（ＳＰ、フリーで計３度のアクセルを入れた）昨季の演技構成に悔いはないし、いま後悔してもしょうがない。昨季を経験して分かったことは、最後は絶対できる、大丈夫っていうこと。だから、来年、再来年を見据えながら、新しいことにチャレンジしていきたいんです」
――９月に入って新しいメーンコーチも決まった。世界殿堂入りをしている佐藤信夫氏。徹底的なスケーティングの基礎の指導で知られる。
「信夫先生は選手としても全日本選手権１０連覇を達成されていて、すごい経験を持っておられる方。今までの経験をたくさん聞いてみたいですね。フィギュアスケートはジャンプだけじゃないんで、スケーティングなどいろいろな部分を見てもらいたい」
■これからは休息も大切 佐藤信夫コーチ
シーズン直前にお引き受けしたので、正直、今はどう指導していこうか考えながらレッスンをしています。２度も世界の頂点に立っている選手を教えることは、４０年以上コーチをしていてもやはり「怖い」というのが本音です。
彼女自身、とにかくいろいろなことを吸収したいという気持ちでいっぱい。だから僕の話をとてもよく聞いてくれます。ただ、彼女も今までのやり方があるので、いきなりジャンプがどうであるとか細かな指導をすることはできません。シーズンインまで時間はありませんし、練習を見ながら、気づいたところを少しずつ助言していっています。
浅田さんには、週に１度は必ず休みを取ってくださいとお願いしました。１０代なら疲れを知らずに滑り込むことができますが、２０代になると休息も大切です。試合前には追い込んだ練習をしていくので、結局、練習量は同じになります。だから、練習のペースについては助言をしっかり聞いてください、と。まだ（自分が指導する小塚）崇彦と一緒に練習させる機会はありませんが、男子と一緒に練習することもいい刺激になると思います。
http://www.asahi.com/sports/column/TKY201009290221.html
一点だけ、坂上さんの名前が無いのが気になるのだが・・・