眠れなかった。
昨夜は、家に、帰りたくなくて。
奈々実を押し倒したベッドに、入るのが、怖くて。
シマばあちゃんに無理を言って、泊めてもらった。
久しぶりに、ダダこねた。
だだっ広くて、新しくて。
人が使わなさすぎてキレイを保ってる、無機質な自分ちで、ひとりで眠るよりも。
真ん中に布団を一組敷けば、もう、足の踏み場がないような狭い畳の部屋で、シマばあちゃんといっしょに眠れることの方が。
まぶたの裏側が熱くなるくらい。
安心できた。
安心できたけれど・・・・・・
一睡も、できなかった。
「おはよー」
先に声をかけたのは、奈々実の方だった。
奈々実の家の前で、朝の８時前くらいからうろうろしていた。
奈々実は今日も部活があるはずで。
９時か１０時始まりなら、それくらいの時間には、いた方がいいだろうと思った。
昨夜、奈々実が忘れてった、通学鞄。
失礼して中を拝見すると、財布も入っていて。
届けることにした。
前に、夜に公園で会った帰りに奈々実を送ったことがあったから、家は知ってた。
だけど。
ピンポンを押す勇気が、なくて。
奈々実が、家から出てくるのを、待ってた。
近くで車が停まる音が、したような気がした。
気がしただけで、たいして関心は持たなかった。
頭の中で、奈々実にどうやって話を切り出すか、ずっと、考えあぐねていたから。
でも。
車のドアがしまる音がしたとき。
予感が、して。
そっちを向くと、奈々実が、立っていた。
さっと、運転席の人影に、目を走らせる。
そこには、心配げな瞳で奈々実を見つめる、あたしの知らない女がいた。
彼女は奈々実に笑いかけると、ハンドルを握りなおした。
あたしの横を、走り抜けて行く。
お腹の底に、ぐっと、力が入る。
正体のわからない何かが、煮えくり返っていた。
だれ、奈々実。
なんで、いっしょにいたの？
昨夜から、いっしょにいたの？
だれ、だれ、だれ・・・・・・
「昨日は、ごめんね」
奈々実のことばに。
あたしは、顔を上げた。
どうして奈々実が謝るわけ？
「わたし・・・・・・びっくりしちゃって。でも、あれは、事故みたいなもんだよね」
「ちがっっっ・・・・・・」
そんなことに、しないで。
事故だなんて。
そんなわけない。
そんなわけない、って。
叫びたいのに。
お腹の底から叫びたいのに。
声が・・・・・・
「だって。秋は・・・・・・」
「あたしが・・・・・・何？」
うつむいて。
奈々実は、あたしとの距離を、詰めた。
とんっ・・・・・・と。
あたしの胸に、奈々実の拳が突き立てられる。
「秋は・・・・・・おんなの子を好きにはならない、おんなの子だから」
奈々実の拳を、あたしは自分の手のひらで、そっと、包み込んだ。
「奈々実、もしかして、何か見た？」
「・・・・・・見てない」
「じゃあ、何か、聞いた？」
あたしが、奈々実を引き寄せたくて彼女の背中に手をのばそうとすると。
奈々実はびくっと、からだを強ばらせた。
そしてあたしから離れると、こくりと、うなずいた。
「聞いた。上松未来を・・・・・・ふってた」
あー。
やっぱ聞かれてたんだ。
あのとき、誰かの足音が聞こえた気がして。
一瞬、振り返った。
そんな気が、していた。
奈々実が、青いベンチへ突然こなくなったり。
あたしを避けてるようなところがあったのは。
やっぱり、あのとき、未来とのやりとりを、聞いてたからなんだ。
あたしは急いで奈々実に弁解しようとした。
「でもね奈々実、ちがうんだよ、あれは」
「・・・・・・ちがったら、困るよ」
「・・・・・・え？」
「ちがったら、困る！」
あたしの手から通学鞄をもぎとって、「鞄、ありがとっっ！」って、噛み付くように礼を言うと。
奈々実は、すごい勢いで家の中へ入って行った。
――胸が痛いのは。
奈々実が突き立てた拳のせいだろうか。
それとも。
