血糖値を気にする人でも安心に飲めるといわれる甘茶
アマチャは、ヤマアジサイの変種のひとつとされ、葉に甘味があります。 葉は、他のアジサイ属と同様に卵形で鋸歯があり、先端がとがります。散形花序の中心には両性花が、周囲にはガクが変形した中性花（装飾花で結実しない）があります。
生の葉はそのままでは苦味があり、乾燥する過程で酵素が働き苦味成分が分解、甘味成分フィロズルシンに変化します。 本来の甘さを出すための発酵は、急激な過熱乾燥では難しく、ゆっくりと自然乾燥をする必要があります。
この茶葉を煮出した煎液が「甘茶」で、４月８日の花祭りに釈迦像にかける甘茶として使用します。 煎液は非糖性なので、糖尿病患者などの甘味料に利用できます。また、飲みにくい薬の味を調整して飲みやすくする矯味料としても用いられます。
こんな情報も
そして20年ほど前、甘茶は甘味以外にも糖尿病と深いつながりがある歯周病原因菌への特異的抗菌作用など様々な効利用があることが明らかにされました。
★最近の情報、韓国の研究でアルツハイマー病を抑制する可能性が期待できるとか。薬になるのはまだまだ先ですが、普段から甘茶を飲んでおけば歯周病予防にもなるかもしれないし、これから普段の生活に取り入れてみようと思います。
新しい研究で、アジサイの葉から抽出された物質が、アルツハイマー病の発症に寄与すると考えられるタンパク質プラークに対する効果的な治療法となる可能性があることが判明した。
最近の研究の多くは、アルツハイマー病 (AD) を遅らせたり回復させたりする治療法の開発に集中しています。アミロイドベータタンパク質の凝集によって引き起こされる脳プラークと認知機能低下との関連を示唆する研究により、多くの潜在的な治療法がこの特定の脳病変に対処することに焦点を当てている。
今回、韓国のサミョク大学の研究者らは、アジサイの葉に含まれる天然物質が、アルツハイマー病の一因と考えられているアミロイドベータ斑の治療に大きな期待を示していることを発見した。
問題の物質は、アジサイに含まれるフィロズルシンです。乾燥したアジサイの葉は、アジア諸国で薬用茶を作るために一般的に使用されており、フィロズルシンはスクロースの 400 ～ 800 倍の強力な天然甘味料として知られています。さらに、最近の研究では、フィロズルシンが血液脳関門を通過することができ、脳内のアミロイドベータタンパク質の凝集を阻害する可能性があることが示されています。
私たちはさまざまな実験技術を使用して、フィロズルシンに関する証拠のレベルを高めることに重点を置きました」と研究の共著者の一人であるSe Jin Jeon氏は述べています。「我々は、フィロズルシンが脳に入り、アミロイドβの凝集を阻害し、その結果、アルツハイマー病に現れるさまざまな脳病変を改善する可能性があると仮説を立てました。」
彼らの仮説を検証するために、研究者らはアルツハイマー病のモデルとなるアミロイド斑を発症するように遺伝子改変されたマウスを使用した。彼らは、マウスにフィロズルシンまたは対照物質を3日に1回、1か月間経口投与した。その後、動物の脳組織を分析する前に、動物の学習と記憶をテストしました。
彼らは、フィロズルシンがアミロイドベータの凝集を阻害し、既存の凝集を破壊することを発見しました。また、この抽出物がアミロイドベータ関連の神経毒性を軽減し、記憶障害を軽減することも発見し、研究者らはこれが凝集体の減少によるものであると考えた。
「私たちの研究は、フィロズルシンがアルツハイマー病の根本的な病因を改変できることを初めて報告し、認知症の予防や病気の進行の遅延の可能性を示唆しています」とチョン教授は述べた。
研究者らは、自分たちの研究がアルツハイマー病を治療するためのフィロズルシンベースの化合物の開発につながることを期待している。
「治療法の開発には20年以上かかりますが、現段階では、この研究の結果は認知症の症状の予防や改善に役立つガイドマップを提供するために使用できます」とチョン教授は述べた。
この研究は、『Biomedicine & Pharmacotherapy』誌に掲載されました。