思いがけないお誘いがあり、『ミニ満漢全席』というものをいただいた。
場所は、赤坂・『涵梅舫（カンメイホウ）』。
元首相・小泉純一郎くんも訪れるという、東京屈指の中華の名店である。
清の時代、満族・漢族統一の祝いとして行われた宴席に始まるこの満漢
全席は、1700年代に市井のものとして確立し、中国の国家行事には常に
大事を以って用いられてきた。
卓上を彩る品数は、宴席の種類・性質によって多少の変更はあるものの、
あるときは１３７皿、あるときは１９６皿とも言われる。数日間に及んで食べ
続けられるというその壮絶なる場面を想像したとき、私にとって、それはも
はや、祝いというよりはむしろ人間の驕り昂りを象徴しているとさえ思えるも
ので、ランチにカツカレーの大盛り生玉子入りでも食べた直後にこの話を
聞かされようものなら、どう気を逸らそうともうっとえづくこと請け合いで、
香港に通算約二年滞在し、所用で北京、上海、天津を訪れたこともある、
きっと人様より少しは本場の中華料理を食べ慣れていると思われるこの私
が、未だ食すには至らずにいた、いわば禁断の宴席料理であった。
今回いただいたのは〝ミニ〟と断りのあるものの、夕方6時に始まった
宴席が、全ての料理を味わいつくして、最後のお茶をいただいたのがすで
に夜10時半を少し回っていたという、純粋食事所要時間としては間違いなく
最長記録を達成したものであった。
腕を振るうのは、歴代中国国家主席の宴席料理をことごとく担当してきた
という、料理人歴三十六年、中国国家認定高級料理技師の資格を持つ、
朱慶東氏以下計五名、第一級の料理技師たちである。
前置きが長くなったが、以下に全メニューを掲載する。
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満漢全席菜単
到奉香茶
桂花龍井茶
慈禧御点 西太后の好物
芸豆巻 インゲン豆のお菓子
小窩頭 玉蜀黍のお菓子
茗叙
二干果 干し果物二品
二密餞 砂糖漬け果物二品
前菜
彩盤 龍戯乾坤 錦上添花
虎皮豆腐 揚げ豆腐と茸煮込み
叉焼尤魚 焼きイカ
蝦絲牛肉 牛肉の特製冷菜
芥茉鴨掌 アヒルの水かき洋カラシ和え
麻辣鹿筋 鹿のアキレス腱辛味和え
紅焼羊肚菌 野生のきのこ煮込み
糯米鶏 糯米と鶏肉巻き
燉酥魚 中国鮒醤油煮
御宴湯
清湯燕菜 燕の巣入り極上スープ
熱菜
紅焼熊掌 熊の手醤油煮込み
両吃龍蝦 伊勢海老唐辛子炒めと団子揚げ
三絲駝峰 細切りラクダのこぶ 鮑 ハム蒸し
哈蟆鮑魚 干し鮑（特大）の二種蒸し煮
紅花魚唇 チベット紅花入り鮫の唇煮込み
麻辣酥魚 山椒入り鮒辛味炒め
金牌扣肉 特製豚肉塔の姿蒸し煮
松樹猿頭 山伏茸と中国野菜炒め
佛跳檣面 山海珍味入り一本麺
宮廷点心
飛天 宮廷風点心の盛り合わせ
甜品
椰汁哈士蟆 林蛙のホルモン ココナツシロップ煮
什錦水果西瓜灯 季節の果物
告別香茶
健身美容茶
※文中に、〝特製〟〝極上〟〝特大〟〝好物〟等、要らぬ、または
不適切な形容詞が含まれていたり、訳文であるべきところがさらに不
可解な中国語であることについては、どうかご容赦願いたい。なにせ
原文のママゆえ。
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以上である。
ここまで、慣れぬ漢字を画面上に表記するのに、手書きパッドと格闘
すること約一時間、我がThink Padのキーボードの中央に位置する、
赤くて硬い、なんぞのイボのごときポインターを操る右手の中指と、左
クリックを固定する親指の付け根が、今にも痙攣を起こしそうになるの
を必死でこらえつつ、「ほう、〝ひきがえる〟などと訓読みする漢字が
あったか」とか、「〝ほばしら〟とは何のことか？あのスープに入って
いたものはたしかホタテの貝柱・・・」などと、まるで漢字検定一級の
試験を来週に控えた中学生のような気分で、意外と楽しく書き連ねる
ことが出来た。
さて、皆さんもお気づきのように、異常な食材のオンパレードである。
熊の手なるものを食すことは、以前より聞き知ってはいたが、つい、
「ボディはどこへやったボディは」と突っ込まざるを得ないし、鮫もまた
然りで、「ヒレと唇以外は食うのか食わんのか」、はたまた、「カ、カエ
ルのホルモンってどういう意味！？内臓ってこと？肉ではなくて？？
？どんな大きさのカエルなの？？？？」などと要らぬ疑問とあらぬ想
像が次々と私の大脳皮質を占領し、全てのメニューと対峙するにあた
り、およそ平静ではいられない四時間半であった。
とにもかくにも開催は半年に一度きり、15人限定、お一人様五万円、
我々の円卓の向こう正面には女優の名取裕子さん、後ろの円卓には
霞町・「すゑとみ」のご主人・末富康雄さん等、東京の食通を自負す
る面々に囲まれた、極めて稀有な食事をご馳走になっておいて、様々
にゴタクを並べ立てるのはここまで、お味は実に見事なものでして、
一口ごとに初体験、過度なオイリーさは全く感じず、口中奥から得も
言われぬ風味が追いかけてきます。さらには食事の最中からすでに
コラーゲンの大量摂取効果が現れ始め、お口とお顔はキットキト、
これはお肌の曲がり角をすでに第四コーナーまですっかり曲がりき
ったかつてのお嬢様などをお連れした日には、感激のあまり、生き
別れとなった母子の再会のごとく抱きつかれる相違ないと、妙に脂
汗の流れ出しそうな想像をさせるに容易い、まことに結構な食事で
ありました。
最後になりましたが、お招きいただきましたNさん、素敵な晩餐を
本当にありがとうございました。また、先週前歯のインプラント手術を
受けられ、もう少し早い回復を期待しておられた本来の同伴者である
Nさんの奥様、突然の高熱、誠にご愁傷様でございます。あなた様の
おかげで私は大変貴重な経験をさせていただきましたこと、今度お会
いしたときは是非花束とともに謝辞をお伝えいたしたく、お早い社会復
帰を心よりお待ち申し上げる次第であります。
以上、ミニマンガンゼンセキ体験記でした。
「什錦水果西瓜灯」を、必死の形相で撮影しようとする、
女優の名取裕子さん。
大変気さくな方で、円卓一同和ませていただきました。
