『ねぇ、おとうさん、サンタクロースって』

娘が、小学校２年生のときに、
訊いて来た、質問。

そして、そのときの、私の回答。

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「ねぇ、おとうさん、」

「んん？」

「サンタクロースって、ほんとうにいるの？」

「いるよ。」

「ほんとう？」

「うん。でも、サンタさんは、ひとりじゃないんだ。」

「その子にとってね。。。
サンタさんというのは、
その子のことをとっても大事に思っていて、
その子も、とっても大切に思っている人のことなんだよ。」

「今の玲子なら、おとうさんと、おかあさんかな。」

「玲子のサンタさんは、玲子のことが大切だから、
玲子が、いい子だと、うれしいんだよ。」

「だから、やさしくて、人から大切にされる子が、
とっても大切にしている人の数だけ、
サンタクロースは、いるんだと思うよ。」

「それに大切に思っているどうしだから、
いつも一緒にいたいと思っていて、
それが、かなうなら、いつもできるだけ近くにいるもんなんだよ。」

「だから、空を飛ぶソリも、
あたたかい赤い服もいらないサンタさんがいっぱいいるんだよ。」

「でもね、いろいろなことがあって、
大切な人の近くにいられない人も、いるんだよ。
その人たちの、やさしくて、せつない気持ちが
空を飛ぶサンタクロースになったんだと思うよ。」

「おとうさんは『あっ、この人サンタさんだな！』
っていう人をいっぱい見たことあるよ。」

「でも、トナカイのひくソリで空を飛んでいるサンタクロースは
目をつむらないと見えないんだよ。」

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その娘は、今、大学院。
２３歳になりました。