先週の夏休みの最終日の話。
海外に住んでいる友人A子が5年ぶりに一時帰国しました。
俺ともう1人の友人B子の3人で再会したんです。
3人は高校時代に仲良くなり、それぞれの両親も顔見知りの仲。
B子の父親はイラストレーターで、何度か個展にも行きました。とてもカッコよくて優しくて素敵な人だったんです。
母親もチャーミングでいつも笑顔で面白いもの好きの方。
そんな感じで学生時代から家族ぐるみでの付き合いだったんです。
思い返せば、笑ったり、泣いたり、時に喧嘩したり。
青春時代そのものでした。
しかし、時は流れ、そんな青の時代は過ぎていき、A子は海外に旅立ち、B子は結婚・出産。
俺はゲイワールド（？）と仕事に夢中な日々。
みんなそれぞれの道を歩んで行ったんです。
それでも、定期的にLINEグループで連絡をとってました。
そして先日の久々の再会。
3人とも昔と全然変わらないね、なんて話していました。
ランチした後にB子が「近いし、今からうちの実家にこない？」って言ってくれました。
久しぶりにB子の両親に会うのが楽しみでした。
そして、B子の家に到着。
リビングに通されました。
先に入ったA子が「え？嘘でしょ？」って言ったんです。
何があったのかと思い、俺もリビングへ。
するとそこには、B子の両親の遺影があったんです。
B子は「2人に心配かけたくないから言えなかったんだけど、一昨年には母親が、去年父親が追いかけるように亡くなり、あと、姉も突然今年他界してね、、」と。
3年の間に実家の家族全員を亡くされていたんです。
呆然として言葉を失いました。
あんな優しい人達が旅立たれてもうこの世にいないこと、
そのことをB子が1人で受け止めてきたこと、
色んな思いが押し寄せ、A子とともにしばらく涙が止まらなくなりました。
そんな中、
B子は「そんな、泣かないで」と、逆に我々を慰めてくれたんです。
ご両親がある程度の年齢の時に産まれたB子は、昔はどちらかというと甘やかされて育ってきた印象でした。
でも、いま目の前にいる彼女は、沢山の辛い思いを乗り越え、自分で見つけた伴侶と子供2人とともに地に足をつけて生きている、精神的に成長した1人の立派な大人になっていました。
人生には限りがあって、
どんな優しい人にも、
どんな悪人にも、
平等に死は訪れるということ。
当たり前に分かっていたことなんだけど、
こうやって書き示すと、再び涙が溢れてきます。
ただ一つ、
あんな素敵な人達がこの世にいてくれたこと、
そして関わることができたこと、
本当にありがとうと、思います。
そして、今でもずっとご家族は近くでB子を温かく見守っている。
そう確信しています。
そんなことのあった夏休みの最終日でした。