東海道線と宇都宮、高崎線を直通する上野東京ライン、品川始発にはなりますが常磐線の直通も走っています。E531系の中距離列車は全て１５両で運転されますが、ホームの長さの関係上土浦で切り離しを行います。水戸方面はひたちも走ってますし、最近はつくばブームにもなっていますが品川・東京方面へ乗り換えなしで行けることや、土浦の増結で特急券を払わなくても着席できることを考えると使い道はあるのかもしれません。
土浦での切り離し、この編成には側面カメラが付いていないので単独運航は常磐線内に限定されます。
品川の時点だけで見られる東京経由水戸行、東海道線のE231系と同じような表示ですね。