最近読んだ本の中で、一番衝撃を受けた本です。
１９５６年に出版されたノンフィクションで、１８カ国語で翻訳され大反響があったようです。
当時２５歳のポーランド人の著者が、第二次世界大戦の最中、あれこれ理由をこじつけられ
当時のソ連当局にスパイに祭り上げられてしまい逮捕され、熾烈な尋問、拷問の末、
形だけの裁判で強制労働２５年の刑を科せられてしまうところから、物語が始まります。
そこから、１９４１年の４月、まだ雪が残っているシベリアを同じ境遇の強制労働所仲間７人と
脱出することに！
バイカル湖の沿岸をずーっと歩き、最初は寒さに耐え、モンゴルの親切な人々に
助けられながら、モンゴルを通過。
水も食料も用意していないままに、ゴビ砂漠に突入してしまいます。
最長１２日間飲まず食わずで、突き進む中、仲間が一人、二人と亡くなってしまいます。
この砂漠にいるのはヘビだけ。
北朝鮮関連の本をよく読んでいる私は、「どうして、ヘビを食べないんだ！！ヘビ食べなよ！！」
とひとりごちていました。
あまりの食料のなさに、やっとヘビを食すシーンでは、「よしっ！」と安心したりして・・・。
それから、彼らがこの砂漠を出るまで、ヘビが彼らの主食・・・。
と、へびの話はこれくらいにして・・・。
ゴビ砂漠を出た後には、チベットに。
それから、川を渡って、いよいよヒマラヤ越えです。
何の装備もないのに、ヒマラヤを越えていくところも圧巻でした。
そして、約１年に渡る、６５００ｋｍの徒歩での長旅も無事インドに到着して終わりを迎えます。
が、あまりに過酷な旅のせいで、著者はその後１カ月ほど意識不明の状態になってしまいます。
その後、著者は、ポーランドに戻ることは困難だと判断し、イギリスにて新しい生活を始めました。
２００４年に８８歳で永眠されたようです。
ハラハラドキドキの脱出劇もさておき、体験者ならではの道中の描写はやはりノンフィクションならでは。
今まで、共産圏の社会主義国の本をたくさん読んできましたが・・・
共産国、社会主義国というのは、どこの国も同じようなことをしているんだなぁ。と感じます。
社会主義国の本を読んだ後で、いつも思うことですが・・・
資本主義で、民主主義の時代の日本に生まれ、育ったことに感謝します。
当時のソ連関連の本は初めて読んだのですが、心に響く本だったので、本好きな妹にも
ぜひ、薦めたいと思います。