ある平日に、「那須の会」と題して、男４人で那須塩原の旅に出ることになった。

車で那須塩原へ到着してすぐ、人気のそば屋で腹を満たし、すぐ近くのスーパーで買い出し。飲食店の人が食材の調達に来るというだけあって、野菜や魚がとにかく安い。

みんなが「トマトとかいいですねー」と買おうとしたので、「僕はトマトは苦手でして……」と言うも、「ああ、そうですか。じゃあたくさん買いましょう」と、問答無用で大量購入（笑）。

その食材をＵさんのロッジに置いてから、再び車に乗って那須観光へ。

まず訪れたのは南ヶ丘牧場。ここも週末は家族連れなどで賑わうらしい。

「素敵なステッキ」が売っていて、あまりの素敵さについ２３本買いそうになったが、ギリギリのところでなんとか思いとどまった。

「ペロシキ」という謎の食べ物が売っていたが、これは「ピロシキ」とは違うのか？結局明らかにならないまま、南ヶ丘牧場を後にした。

続いて那須の観光名所として名高い「殺生石」を見に行った。昔、九尾の狐という妖怪がこの地にいたらしいのだが、それを封じ込めたのがここに残る「殺生石」だという。

道中には千体地蔵さんが。合掌している手が大きいのが特徴。

「殺生石」から少し下ったところにある「鹿の湯」へ。なんと正倉院文書にもその名が残っているらしく、開湯1380年とのこと。まさに「霊泉」と呼ぶにふさわしい、強い力を感じる温泉。

男湯の方は６つの湯に仕切られていて、42度〜48度までの温度の違う湯が楽しめる。僕は44度まで入ったが、Ｉ君は果敢にも48度に挑戦。そこで感じたのは、もはや熱いのか冷たいのかすらわからない「痛み」であったそうだ（笑）。

そこからロッジに帰って夕食へ。おっさん３人が話し込んでいる間に、Ｉ君がオシャレな料理を作って次々とテーブルに運んでくれる。

嫌がらせであるかのようにトマトが使われていたので、僕はもちろん上に乗ってる刺身だけ食った。

こちらもトマトはよけて野菜とタコをメインでいただく。

ロッジの主であるＵさんが、「調味料やお皿の場所を教えてないのに、何で全部分かるんですかね？」と驚いていると、Ｉ君は「作る前にだいたいチェックすればわかります」とのこと。やっぱり普段やってる人は違う。

そのまま日付が変わる頃まで語り明かし、翌朝はテラスでの朝食。

「料理ってのは、どうしてこう、食べる場所によって味が違うんですかねえ」という言葉が誰からともなく出てきたが、本当にそのとおり。

朝食を終えたら、さっそくみんなで塩原にあるという「野蛮な温泉（仮）」に向かった。

こちらは途中で立ち寄った吊り橋。

絶景かな。

滝も見えた。

こちらが「野蛮な温泉」として名高い「岩の湯」。もちろん混浴です！！

ところが落石のため現在は入れないようになっていた。無念。

このまま帰るわけにはいかん！というわけで、少し離れたところにある「もみじの湯」へ。

こちらも、向かいにあるレストランからほぼ丸見えという「野蛮な温泉」である。

とはいえ、「野蛮な行為」は禁止されているので注意が必要。

常連さんとも少しお話をしたりしながら、自然のエナジーを回復させた一行なのであった。

このあと、近所にあったそば屋さんで昼食をとった。大将に「そこの温泉は猿も入るんですか？」と聞くと、「昔は入ってたけど、猛獣よけのスプレーを撒いちゃったんで、それからは来なくなったね」。

僕らが思わず「それは野蛮ですね〜」と冗談半分で言うと、大将は「人間が一番野蛮だからね」とつぶやいた。まさにこの旅の総括にふさわしい一言であった。