今日はホワイトデー。
いま仕事でご一緒させていただいている女性のみなさんには、きのうのうちにチョコをお渡しした。
今回選んだのは、リンツのリンドール。
お店に行くと、鮮やかな黄緑色のパッケージが目に飛び込んできた。
「お、マスカット味あるやん！珍しいな！」
すぐにそれに決めて、ついでに自分のぶんも購入（笑）。
そして当日。
「これ、ホワイトデーのチョコです。マスカット味って珍しいなーと思って、これにしました♪」
「ありがとうございます！……でもこれ、抹茶って書いてますよ？」
「え？抹茶？そんなバカ…………ホンマや」
「いや、抹茶も美味しいから好きですけど（笑）」
「マジで？僕きのう、普通にマスカットと思って、家で食べたんですけど……」
思い込みというのは本当に恐ろしい。
「マスカット味だ」と思って食べると、抹茶味でさえマスカット味に感じてしまうのだ！
……いや、今思うと、確かにちょっとだけ「謎の苦み」があった気がするけれども。
しかしあの鮮やかな黄緑色は、どう見ても抹茶というよりマスカットだろう。
そう言えば、夜店のかき氷のシロップは、いちご味も、メロン味も、どれも実は同じ味だという話を聞いたことがある。香りと色の違いで、僕たちは「違う味だ」と感違いしてしまうというのだ。
もしかして、このチョコも同じ技を使っているのか？
チョコを渡した女性にその話をしたら、
「そんなわけないじゃないですか」
と一蹴された。
「じゃあ、これ一個食べてみたらどうですか？」
と、チョコをひとつくれた。
さっそく口に入れてみた。
抹茶の風味が、やさしく口の中に広がった。
「……ホンマや」
僕はもう二度と、自分の味覚を信じない。