第７３章 ¶ 金山で越南料理 ①

　　 金さんの頬を、一筋の涙が流れて・・・水色のワンピースの上に、ポトリと落ちた。誰にだって触れて欲しくない古傷はあるけど・・・質問をしてしまったことを後悔したが、もう遅い。踏み込んではいけない、繊細な領域に、足を踏み入れてしまったような感じがした。何かこの重苦しい雰囲気を変えなくてはならないと思って、夕飯に誘った。どの店に行くかあてはなかったのだが、 金さんは、お酒が飲めるし、気分転換には、良かろうと思ったのだ。・・・“桂新堂“、を出て、路地を折れてみると、ベトナム料理という看板が眼に入った。振り返って尋ねる。「 ここはどう“青安南　Annam Blue“だって。」、「良いですよ。私、ベトナム料理店は、初めてです」、「 じゃあ。“フォー“、て言う、米粉で作ったうどんはどう」、「ええ。トライしてみますカルグクス・・・韓国風うどんが大好きなので、きっと美味しいと思います。」、「私は・・・ベトナムまぜご飯と、ベトナムの３３３ビールを飲もうよ」、「お任せします」・・・

　　店内に入ると、アオザイ姿のお姉さんが、窓側の席に案内してくれた。壁にはベトナムの風景画■が架けられ、装飾品もベトナムの木彫りの蛙なんかが置いてあって、ハノイにでもいるような雰囲気をだしている。・・・入り口で考えたメニューに加えて、海老生春巻きと、タピオカのデザートも含めて、注文をした。・・・「ベトナムへも行かれたことがあるんですか」、「うん。ハノイと、ホ・チミン（旧サイゴン）へ旅行したことがあるよ。」、「ベトナム戦争でアメリカと戦い撤退させた、唯一の国ですよね。共産主義・・・どんな国なんですか」、「ベトナム社会主義共和国。南北に１６００Km、S字形をした国土で、国境を中国に接していて中国文化の影響がある旧北ベトナムと、フランスやアメリカ文化の影響を色濃く残す,旧南ベトナムでは、気候も文化もまるで違うんだよ。」・・・記憶をたどりながら、話し続ける・・・「 北を訪問したときは雨季だったんだけど、南は蒸し暑く、南国の雰囲気だったよ。」、「どこが良かったですか」、「ハノイのホアン・キエム湖のほとりにある、水上人形劇が良かったよ。素朴な劇なんだけど、民族音楽が奏でられて・・・ベトナムの芸術を楽しんだ。」、「見てみたいです。」・・・黒いバックから、 １つの扇子を取り出して,彼女に手渡した。「 これはそのときに貰った扇子なんだ。」、「。ベトナム語が書いてありますね」・・・素朴な、紙製の扇子で、赤い文字でタン・ロン・・・THANG LONG　WATER PUPET THEATREと書いてある。・・・

　　料理が、運ばれて来た。私が注文したベトナムまぜご飯は、豚肉・海老・蓮の実を、甘辛く炒めたものが、ご飯の上に乗せてあり、混ぜてから食べるもののようだ。 彼女が注文した、フォーは、鶏肉が乗っていて、好みでパクチーを入れるようになっている。「頂きますチャル　モッゲスムニダ。」金さんは問題ないようで、麺の中に入れて食べ始めた。・・・ふとパクチーが嫌いなCelinaのことを思い出した。まったく連絡がないが、はその後どうなんだろう一人で苦戦しているのだろうか・・・