朝のお散歩を終えてけっこうヘトヘトになりながら到着したのは、かの有名な美ら海水族館でございます。
当たり前かもしれへんけど、デカい～。
複雑な形をしたなかなか重厚感のある建物で、想像していたのと違う～。
水族館というよりは美術館っぽいというか、ちょっと大人な印象の落ち着いたデザインですね。
もっと四角いハコみたいな、そして子供ウケしそうなポップな感じの建物をイメージしてた。
あの巨大建造物が美ら海水族館か！
めっちゃ楽しみ！！
と、建物に向かう前に現れたのがこちら。
ウミガメの水槽でーす。
浦島くんを乗せたであろうカメの子孫たちが、のんびり泳ぎ回ってましたよ。
写真では伝わりにくいけど、お子ちゃまであれば余裕で乗れそうなサイズ感。
昔の日本人は小さかっただろうから、浦島くんも無理なく乗れたことでしょう。
しばしカメを見学してから、いよいよ本館に向かいます。
カメ水槽から本館入口に向かう通路には、このようなミストが設置されておりまして。
冷たい霧の中を歩くと、ととっても涼しく感じました♪
近づいていくと、マジでデカイっす。
この長いエスカレータを上がって、いよいよ入館！
正式は入口は4Fになるようですが、われわれは裏口（？）から入ったので、3Fのホールから見学スタートになりました。
案の定、エントランスホールのチケット売り場は長蛇の列。
こりゃすげーわ。
先が思いやられるなあ。。。
なんて思いながら、ホテルで割引チケットをゲット済みだったわれわれは、そのまますいーっと入場です。
ちなみに通常料金2180円のところ、事前にホテルで購入すると1950円。
約10％の割引となってました。
そして、入場して最初に目に入るのがこちらです。
人の群れ！
じゃなくて、でっかい水槽にサンゴの海を再現！
陽の光がふりそそぐサンゴ礁は、キラキラしててめっちゃ綺麗です。
ちょうど餌の時間だったらしく、スキューバ装備のスタッフさんが水槽の中を泳いでました。
でもこれ、どー見ても熱帯魚と戯れているダイバーの写真。
遊んでいるようにしか見えません。 （>▽<）
そして、この水槽で観るべきは、なんといってもサンゴたち！
大小さまざまのサンゴが飼育されていて、見事なサンゴ礁が再現されている様子は圧巻！です。
色とりどりの熱帯魚にも負けず劣らずの美しさでした。
さらに進むと、陽の光が届きにくい洞窟のような場所もあり、そこにもサンゴたちが揺らめいています。
でもって、前方からイカツい顔したお魚さんキターー！
ゴッツいな～。
これって、ナポレオンフィッシュってやつ？
存在感、ハンパねーわ。
黄色い尾びれが目に鮮やかなのは、フエダイの群れですね。
キラキラしてて目を引きます。
と、水中に注目しがちですが、ふと海底に目を落とすと…。
砂地にイソギンチャク！
でもって、ニモおるーー！
ニモの正式名はカクレクマノミ。
その名の通りめっちゃ隠れてるので、写真にするとどこにいるかよくわからないことになってます。
「ニモを探せ」状態。
そんな感じのサンゴ礁の水槽を鑑賞したあとは、個水槽の展示に移っていくのですが。
この日の美ら海は、とにかくすごい人の群れ。
魚の数より多いんじゃね？
ってくらいの、人間の数でした。
昨年もここに来ているJさんと、来る前から鑑賞対象を決めていたまこさん。
省エネ重視のヘタレ姉妹は、小さな水槽をほぼスルーしながら、早回しで進んでまいります。
個水槽で観たかったのは、クラゲさん。
クラゲ好きなんよー。
大きな流れには身を任せつつ、でも自分の意志がないワケでもない…
といった感じの、独特な浮遊感。
「気楽そうでいいな～」と思わせる佇まいが、わたしの心情に刺さるのです。
人生こうありたいっすよね。
ま、彼らも一生懸命生きてるのはわかってるんですけどね。
そして、これも見ておきたかった個水槽のアイドルさん。
みんな大好き、チンアナゴです！
彼らの水槽は超絶大人気で、近づくのも大変な状態でした。
特にお子ちゃま連れのファミリーたちが水槽前に陣取って、なかなか離れてくれません。
あのー、そろそろわれわれにも見学させてくれませんかね？
って言いたいのをグっとこらえて待ちましたよ。
でも結局待てど暮らせど最前列には行けそうになかったので、後方からアップで撮影。
前列確保はあきらめました。
これも大人の対応です。。。
で、結論ですが。
チンアナゴは写真にしてもぜんぜん魅力が伝わりません！
動画撮影すべし！！です。
後編に続く