チャウチャウは、中国広東省原産の犬種です。
本種の短毛版はシャン・ドッグ（スムースコーテッド・チャウ・チャウ）と
呼ばれています。
紀元前から中国にいた地犬で、生い立ちにはさまざまな説が存在します。
現在最もよく知られているのは、サモエドとチベタン・マスチフの
交雑種に由来するという説です。
がっしりとした体格で、マズルが短いです。
顔にしわがあり、舌が青黒いです。
この特徴は青舌と呼ばれ、チャウチャウと血統的なかかわりがある犬種や
ユーラシア大陸北方がルーツの古代犬種、兄弟種と見られるシャー・ペイにも
時折現れる珍しい特徴です。
耳は立ち耳又は半垂れ耳で、コートはもこもことした厚い毛に覆われ、
尾は背中に背負った巻き尾で、ふさふさしています。
後脚が棒状になっているため、竹馬の様なぎこちない歩き方をします。
性格は穏和で物静かだが、生真面目で家族以外には警戒心が強く、
超然とした一面もあります。
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