大人になるとただの祝日で、あまり子供とか意識しない子供の日。でも、今年は違いました。
某ミュージカルスクールの発表会。
3歳児から中学生まで幅広い年齢の子供達が通うスクールの発表会。これを観に行くことに。
勿論僕には子供はいません。
知り合いに子供は何人かいますが、このスクール通ってる子はいません。
理由は…
この方！
我らが座敷童子、順華ちゃんが出演していたのです。
先日順華ちゃん本人から直々にメールでお誘いがあって、観に行くことに。
電車を乗り継ぎ、江戸川区総合センターへ。ちょっと道に迷って直前に到着。
順華ちゃんに取ってもらったチケットを受付で受け取る。
これは…I列かな？
座席表を確認する。
縦の列には舞台側から順に1～20くらいまで数字が並んでいる。
「…数字？」
まだ信じられず、受付の人に尋ねる。
「あの、これって数字ですか？アルファベットですか？」
「数字の1です。最前列ですね」
受付の方が少し笑いながら応える。
「マジか」
思わず声に出してしまう。
最前列で舞台なんて観たことない上、ご父兄でもない俺がいいのか？
というか、幼女が好きな変なオジさんに見えちゃうのでは…？
そんな不安を抱えながら、開演直前、最前列へ。
第一部はミュージカルレビュー。
キッズクラスから順に、一曲ずつ披露していく。やがて最後の曲。順華ちゃんのいるジュニアクラス。
曲がかかると10人くらいの子供達が黒い衣裳で位置に着く。
他のメンバーをバックに背負って、センターに二人女の子。
その一人が順華ちゃんだった。
ダンスもバリバリに踊り、歌もメインを務める順華ちゃん。
「マジか…」
今度は心の中で呟く。
相当上手い。
歌もダンスも素人目に見てもかなり上手い。つい先日楽屋で
「ね～む～い～」
と座布団敷き詰めて頭からダイブしていた子なのか？
と目を疑う。
圧倒される中、第一部が終了。
二部のバレエクラスの発表を経て、いよいよメインの第三部。
約一時間のミュージカル。
大筋は、小学生の女の子が孤児のトンビのひな三羽を拾って育て、恩返しにトンビたちが人間の姿になって、廃業寸前のみかん畑を復活させる、というお話。
順華ちゃんはトンビ三兄弟の一人の人間になった姿、琴美ちゃん役。
小学生の子供たち役はキッズクラスの子供達が演じ、お母さんや先生、お祖父ちゃん役をジュニアクラスの面々が演じる。
子供だけのミュージカルってどんなだろうと思っていたけど、観ているうちに自然に見えてくる。お母さんはお母さん。先生は先生に。
スタジオライフで女性役を男がやるのと似ているかも知れない、と思う。
違和感は最初だけだった。
自然と順華ちゃんを目で追い、その演技や歌に耳を傾ける。
ドンキーの翼であんなに小さく見えた順華ちゃんは、演技でも役でも他のメンバーたちを引っ張る頼もしいお姉さんだった。
たった一ヶ月一緒に過ごしただけ。
だけど、その順華ちゃんの姿にちょっと泣きそうになる。
発表会恐るべし。
終演後、順華ちゃんとの面会へ。
二部の途中から滑り込んで隣で観ていた他のドンキーメンバー二人と共に順華ちゃんを待つ。
やがて、集合写真の撮影を終えた順華ちゃんが、大混雑するロビーを掻き分けてやってきた。
「どうもありがと～」
ほんわりした口調。
舞台上での凛とした口調から、楽屋での順華ちゃんに戻っていた。
「すごいなぁ、びっくりした。めちゃめちゃかっこ良かったぞ」
頭を撫でる。
「そんなことない、間違えちゃったし」
座敷童子の出番の後、スタンバイしている僕に「間違えちゃった」とか「噛んじゃった」とかちょっとだけ落ち込んで報告してくれたことを思い出す。
「大丈夫、全然わからなかったよ」
実際わからなかったし、それ以上に見事過ぎた。
しばらく皆で話し、やがて、劇場を出る。
「また会おうね！」
手を振って、僕らを見送る順華ちゃん。その姿は僕らが知っている、11歳の女の子。何故だかホッとしてしまう。
「またね」
手を振り、別れる。
ここ数年で、最高の子供の日だった。
