エルパソ観光

ホワイトサンズから約２時間くらいで、ニューメキシコ州からテキサス州に入ります。

ちょうどお昼時で、今日のランチはテキサスに来たらこのバーガーを食べなきゃ！ということでこちらで食べました。

チェーン店なんだけど、テキサスにしかないらしいと聞いていたので、どんなものか食べにいってみたかったのです。

アメリカのバーガーやソーダの大きさには慣れていた私ですが・・・　ここのバーガーでかっ！　レストランとかのハンバーガーならこれくらいの大きさありますが、こうやって持って食べるバーガーとしてはかなりでかい。初めてバーガーが重いって感じました。しかもソーダのコップもミディアムなのに大きい。いやいや御見それいたしました。

このお店がたまたまアウトレットの敷地にあったので、そのままアウトレットに行く事にしました。

ここのアウトレット、結構大きいですがお店が上手に並んでいて日よけ対策もしっかりしてるので、買い物しやすいんじゃないと思います。

この後はちょっとだけ市内観光

市内にシーニックドライブがあり、そこを上がって行くと見晴らしのいい場所に到着します。

ここからエルパソの街、その向こう側に見えるメキシコを見る事が出来ます。

夜来たら、もっと綺麗なんだろうなぁ

拡大するとメキシコの国旗が見えます。もちろん肉眼でもしっかり見えてましたよ。

このあとダウンタウンに行き国境まで行ったのですが、現在チワワ州(メキシコ)は麻薬抗争で戦争のない国としては一番危ない地域。ちょっと入ったくらいじゃ何もないかもしれませんが、入らない方がいいと思います。

一通り見終わってから空港でレンタカーを返し空港をうろうろ

サウスウエストのカリフォルニアバージョン

ギフトショップを何軒かまわっているうちに、今回はマグネット以外のものもたくさん買ってしまいました。今日はもう遅いので、明日アップしたいと思います。

とうわけで、今回の旅もこれで終了。今回もとても楽しい旅となりました。

ホワイトサンズ国定記念物

今日は朝からたくさんの気球があがってました。猫型気球もありましたよ（ちょっと目が不気味だったけど）

ホテルをチェックインして走る事１５分くらいでパークに到着

White Sands National Monument(ホワイトサンズ国定記念物)

つい最近までリボビタンＤのコマーシャルで真っ白な砂丘を走っていた「ホワイトランズ・ラン編」というのが放映されてましたが、そのロケ地がこのパークです。

このパーク、実際一般に公開されてるのは公園の４割程度で、残りはミサイル実験のための射撃場として使用されています。週に２回、２時間程度、ミサイル実験をする時は公園はもちろん周辺の道路も全て閉鎖されます。

まずはビジターセンターへ

このパークは片道約１３キロのDunes Drive(デューンズドライブ)のみなので往復するだけなら１時間もかからない広さです。

最初は普通の砂漠なのですが、どんどん奥に行くにつれて白い砂丘が見えてきました。

Interdune Boardwalk(インターデューン・ボードウォーク)

右端にちらっと見える板で出来た道を歩いていきます。ここは車いすでも入れる簡単なトレイルです。

こんな砂漠でもちゃんと植物が生きてるんですよね。

では、更に奥へと進みます

途中くらいから車の走る道路も真っ白になります

Heart of the Sands(ハート・オブ・ザ・サンズ)

一番奥にあります。日よけ付きのピクニックテーブルが並んでるので、ここでランチを食べるのもいいですね。こんな暑いとこで誰が食べるんだよーって思ったけど、結構人いましたよ。

さて、ここに車を止めて砂丘を登って行きます。

みんな登ってますねー。さて、ここを登るとどんな景色が見えるのかな？

四方すべてが山々に囲まれている砂丘の景色でした！　この白い砂丘の正体はなんと医療用ギブスにも使われる石膏の粉なんです。見渡す限り真っ白でまるで雪山にいるようでした。

リボビタンDをまねて一人走るかわうそ　ちなみにわざわざここまでリポビタン(アメリカ仕様）を持っていって「ファイト一発！」とポーズとりながら写真を撮ってもらったのは、この私です。

ひとりしきりはしゃぎ終わってから（はしゃいだのは私一人）、ゲートまで戻って行きます。

Dune Life Nature Trail(デューンライフ・ネイチャートレイル)

ここはパークのゲートを入って最初にあるトレイルコース。私たちは帰り道に寄りました。最初はごらんのとおり原っぱの中を歩いていくのですが、途中の丘を登って行くと白い砂丘がどーんと広がっています。

カールスバッド同様、サンダーストームが来ていたので、まだ砂が完全に乾ききっておらず、本当はもっと真っ白なんだろうけど、今回はちょっとベージュっぽくなってました。でもそのおかげで砂の上がとても歩きやすく、トレイルも予定よりたくさん歩くことが出来ました。

ここも植物が力強く生えています。

トレイルを終えて車に戻り、そのままパークを後にしました。今回は２つのパークとも今までのパークとは全く違ったので、新鮮でとても楽しかったです。

では、空港のあるエルパソまで戻ります。

ホワイトサンズ国定記念物　ホテル編

ＳＰを離れひたすら同じような道を走っていくのですが、目標になるようなものもほとんどなくて一体いつになったら着くんだろうと思いながら眠気と闘ってました(笑)

そんな中で少しだけあった目標物のひとつ

地球の歩き方にはリンゴ畑と書いてあったけどリンゴ畑らしいものは見当たらず、Ａｐｐｌｅと赤字で大きく書かれた看板のある直売所みたいなところがありました。そこで一旦トイレ休憩。

やたらと人懐っこい動物たちがたくさんいました。みんな寄ってくるんですよ、気づいたら真後ろにいたりとか。

その次の目標物はスキー場でそれを通り過ぎてやっと峠を下り始めます。そんなこんなでやっと１８時頃に到着。今回のホテルはこちらです。

Holiday Inn Express & Suites Alamogordo Hwy54/70

このあたりのグレードのホテルの中では一番部屋も綺麗だし、値段も安いし、朝ごはんも充実してるという理由で我が家ではホリデーイン利用率高しです。あっ、もちろんWi-Fiも無料です。

晩御飯はお向かいのステーキバフェのお店に行きました。

golden corral

ベーカリーも中に入っているので、ディナーロールがすっごくおいしかった！　これの他にも実はたくさん食べてます。お腹はちきれそうなくらい食べてきました。

どの料理も仏においしくて、何より安いのでとってもお得感がありました。

では、明日はいよいよホワイトサンズです！

リビングデザート州立公園　動物園＆植物園

カールスバッドを後にし、次の目的地に行く途中にあった州立公園に寄ってみました。

Living Desert Zoo & Gardens State Park(リビングデザート州立公園)

ここは砂漠に住む動物たちが数種類飼育されてます。そして高台にあるので景色がとってもいいです。

Road Runnner(ミチバシリ)

歩き疲れた時に景色を見ながらぼーっとすると癒されます。

キャー、こうもりに食べられる！

「何見てんのよ！」

バッファローも暑さでぐったりの図

飼育小屋が空っぽのところや準備中のとこも結構あってあっという間に見終わってしまいました。でも最後のほうでめちゃめちゃかわいい集団に遭遇

集団お昼寝中

いちごを食べるプレーリードッグ

かわいいプレーリードッグ達に癒され、これだけで大満足しました(笑)

最後に温室のサボテンたちを見てこのパークの見学は終了

次の目的地へ向かいます

カールスバッド洞穴群国立公園 2

今日は朝から鍾乳洞に行くためホテルをチェックインした後、再びパークへ向かいます。

ところがパークに着いた途端、なんと土砂降り！　でも鍾乳洞には入れるようだったので、ビジターセンターでツアーの申し込みをした後、エレベーターで一気に地下230mの世界へ向かいました。本当は昨日の記事にアップした洞窟の入り口から歩いて降りたかったんだけど、なんせ土砂降りだったんでね・・・　残念でした。

というわけで、ツアーが始まるまで1時間あったので、先に一般公開されているルートを回ることにしました。いろいろと名前はついてましたが、写真だけざっとアップしていきます。

Big Room(ビッグルーム)
ここがビッグルームの入り口。ここを1時間くらいかけてまわります。

約45分くらいで一周し、ランチルームまで戻ってきました。ツアーはここが集合場所なので、事前にトイレなどをすませ、待ちます。

トイレも洞窟の中

そしていよいよツアーの始まり。まずはランチルームでレンジャーの話をきき、チケットをチェックしてから一緒に見学場所に向かいます。

Kings Palace Tour(キングスパレス・ツアー)

これに参加しないとScenic Rooms(シーニック・ルームズ)には入れないのです。世界有数の美しさということで繊細な鍾乳石が集中しているエリアなので、一般に公開されてる部屋だけでも十分美しいのですが、ここは別料金払ってでも入っておきたかったのです。

Kings Place(王宮)