感謝
中1の時にきてくれたケアンズ へ、今度はワーホリで来てくれたこころちゃん。
ケアンズ や他都市で様々な経験を経て、もうすぐ日本へ。
少し前に、ケアンズ に来られたお母様よりお世話になった皆様へのお手紙です。
こころちゃんにはスマイルウィズキッズの活動についても色々相談に乗ってもらいました。
本当にありがとうございました。
お世話になった皆様へ
先ずは、ケアンズの雄大な大自然に、そして娘のこころを温かく迎えてくれたケアンズの皆さんに、深く感謝を申し上げます。
娘は、今から８年前の中学一年生の時に「ケアンズリフレッシュキャンプ2016」に参加させて頂きました。あの貴重な経験がなかったら、今回思い切ってケアンズに飛び立たなかったら、娘はどうなっていたか分かません。それを思うと、皆様には感謝の気持ちでいっぱいです。２０１６年のリフレッシュキャンプでは、Makiさんはじめ小玉さん、smilewithkidsの皆様、ご支援下さっている方々に大変お世話になりました。当時１３歳だったケアンズでの日々は、ずっと彼女の心にキラキラと輝き続け、宝物として存在しています。
実は、娘は大学に入学してからずっと悩み続け、心身共に疲れ果て、昨年の９月に急遽ケアンズに旅立ちました。アルバイトなどで貯めたお金で語学学校を申し込み、ホームスティをMakiさんの友人であるToktamさんにお願いし旅立ちました。ここで驚いたのは、Toktamさんが臨月の出産時期であったことです。なんと娘が行った３日後にライリー君が生まれました！そんな大変な中で受け入れて下さったことには、言葉では言い尽くせないほど感謝しています。毎日美味しい料理を用意してくださり、ご夫婦共に深い愛情を注いで下さり、大変お世話になりました。そしてライアン君とライリー君の存在は癒しでもありました。
Makiさんには、このようにスティ先の紹介から何もかも、渡豪にあたり大変お世話になりました。ケアンズ空港到着の早朝から迎えにきてくれて、ビーチで一緒に綺麗な日の出を見て、カフェで朝食をたべている笑顔の写真が届いた時の感動はずっと忘れないでしょう。こうして、娘は安心してケアンズでの生活をスタートさせることができました。Makiさんが開くイベントに誘っていただき、Makiさんの友人の輪の中に入れていただき、楽しい時間を過ごし多くのことを学んだようです。そして、初めてのレジュメの書き方、バスの乗り方、引っ越し先のアパートの大掃除、挙げれば切りが無いほどたくさんのことを側で支えて頂きました。本当にありがとうございました。Makiさん無しではケアンズで娘が輝きを取り戻すことは無かったと言っても過言ではないでしょう。8年前のリフレッシュキャンプでの出会いとご縁には、本当に感謝しています。
語学学校でも良い友人に恵まて、仲間に頼ることも覚え、疲れ果ててボロボロだった心が満たされて笑顔の写真が届くようになりました。渡豪は現実逃避のようでしたが、ケアンズに行って本当に良かった。２０１６年のケアンズでの８日間が、彼女を導き救ってくれました。２０１６年のsmilewithkidsの皆さんが起こしてくれた奇跡には感謝しかありません。
娘が渡豪し半年が経ったこの春に、私たち家族は、娘を元気にしてくれたケアンズ、そしてMakiさんとToktamさんに会いたくて、思い切ってケアンズを訪れました。そして、２０１６年に娘が訪れた場所を、今度は家族一緒に巡りました。トリニティビーチ、キュランダ鉄道、SPCケアンズ校、パロネラパーク....元気になった理由はすぐに分かりました。ケアンズの雄大な大自然、MakiさんとToktamファミリーの温かさ、娘の働いていたカフェ、その友人たち、どこに行っても笑顔を返してくれる素晴らしい人々！！ ケアンズはどこに行っても元気になれる素晴らしいところでした！！特に、パロネラパークで教わった「夢を持ち続けることの大切さ」は、折りに触れ思い出す様で、貴重な体験だったと感謝するばかりです。
娘はケアンズのゆったりとした時間の流れと豊かな自然の中で自分を見つめ直すことができたようです。初めての語学学校、一人暮らし、大きなサイクロンの被害、仕事を見つける難しさも、友人に頼ることも、何もかも初めてを経験し、末っ子で甘えん坊だった娘は、ケアンズでの６ヶ月ですっかり逞しく成長し大人になっていました。何が大切かを自分なりに考え、小さな幸せにも気付ける心を持てたようです。
そして、私たちが帰国の日、彼女の新たなチャレンジがスタートしました。私たちは日本へ、彼女は居心地の良いケアンズからメルボルンに旅立ちました。あと半年、やりたいことリストを制覇すべく、日々頑張っているようです。失敗も成功もすべてが彼女の大きな財産となります。こうして前に進める勇気を持てるようになった娘、海外で一人で頑張っている娘を誇らしく思います。もしこれから先、思うように行かなくて帰国するようになっても、いつでも迎え入れる場所を準備していることは伝えたので、全力でチャレンジして欲しいと思います。半年前にケアンズに降り立った時の不安でいっぱいの気持ち、未来の夢を持てた今の気持ち、出会った皆さん、友人への感謝の気持ちを忘れることなく、日々、前向きに笑顔で健康に過ごして欲しいと願っています。
最後に、娘の生き生きとした笑顔を取り戻してくれたケアンズとMakiさん、Toktamファミリー、smilewithkidsの皆さん、出会ったお世話になった皆さんに、厚く御礼を申し上げます。
娘がこの御縁を大切にして、今後も皆様と夢を語り合い、繋がって行けることを願っております。
渡邊美奈子
First of all, I would like to express my deep gratitude to everyone in Cairns who warmly welcomed my daughter Kokoro and embraced Cairns' magnificent nature. Kokoro participated in the "Cairns Refresh Camp 2016" when she was in the first year of junior high school, almost eight years ago now. Without that invaluable experience, and without taking the leap to Cairns this time, I don't know where she would be today. Thinking about this fills me with gratitude towards all of you.
During the 2016 Refresh Camp, she received tremendous care from Maki-san, Kodama san, everyone at Smile With Kids, and all those who supported us. Those days in Cairns, when she was just 13, continue to sparkle brightly in her heart as cherished memories.
In fact, my daughter struggled throughout university, both mentally and physically exhausted, and suddenly set off for Cairns last September. With savings from various part-time jobs, she enrolled in a language school and embarked on this journey, staying with Toktam-san, a friend of Maki-san's, who was due to give birth soon after. I cannot express enough gratitude for Toktam-san's acceptance amidst such a challenging time. She prepared delicious meals every day, showered us with deep affection, and we were greatly indebted to her. The presence of Ryan-kun and Riley-kun was also a source of comfort.
To Maki-san, thank you for everything—from introducing us to Toktam-san to supporting us before our journey to Australia. I will never forget the excitement of being picked up early in the morning at Cairns Airport, watching the beautiful sunrise together on the beach, and receiving the photo of smiling faces over breakfast at a cafe. Thanks to you, my daughter was able to start her life in Cairns with peace of mind. She enjoyed attending events you organized, joined your circle of friends, and learned a lot during her time there. You supported her through countless new experiences—learning how to write a resume for the first time, navigating the bus routes, and cleaning her new apartment. Truly, thank you so much. Without you, Maki-san, my daughter would not have regained her radiance in Cairns. I am truly grateful for the encounter and connection we made at the Refresh Camp eight years ago.
She made good friends at language school, learned to rely on her peers, and began receiving photos of her smiling again. Going to Cairns seemed like escaping from reality, but it was truly the best decision. The eight days in Cairns in 2016 guided and saved her. I am grateful beyond words for the miracle that Smile With Kids brought to her.
This spring, six months after my daughter arrived in Australia, our family visited Cairns again because we wanted to see the place that had revitalized her, and to meet Maki-san and Toktam-san. We revisited the places my daughter had visited in 2016 as a family—Trinity Beach, Kuranda Railway, SPC Cairns School, Paronella Park—and immediately understood why she had regained her vitality. Cairns' magnificent nature, the warmth of Maki-san and the Toktam family, the cafe where she worked, and the wonderful people who returned smiles wherever we went! Cairns is truly a place where you can find joy wherever you go! Especially the importance of "continuing to dream" that I learned at Paronella Park, I often recall with gratitude. It was a valuable experience.
My daughter was able to reflect on herself in Cairns' leisurely pace and abundant nature. She experienced her first language school, living alone, the impact of a major cyclone, the difficulty of finding a job, relying on friends for everything, and grew significantly from being the youngest and most dependent child to a resilient adult in her six months in Cairns. She learned for herself what was important and began to notice even the smallest happiness.
And on the day we returned home, her new challenges began. We returned to Japan, and she left comfortable Cairns for Melbourne. For the next six months, she is determined to conquer her list of things she wants to do every day. Whether she succeeds or fails, everything will become a valuable asset for her. I am proud of my daughter who has gained the courage to move forward like this. Even if she returns home in the future because things don't go as planned, I have conveyed that we are always prepared to welcome her back. I hope she continues to live healthily and positively every day, never forgetting her anxiety when she first landed in Cairns half a year ago, her current feelings of being able to dream about the future, her gratitude to everyone she met and her friends.
Finally, I would like to express my sincere gratitude to Cairns and Maki-san, Toktam's family, Smile With Kids, and everyone who took care of us, for bringing back my daughter's lively smile.
My daughter cherishes this connection and hopes to continue sharing dreams and connecting with all of you in the future.
Minako Watanabe
8年前と同じ場所で撮った写真です。まさかこんなふうに訪れる事が出来るとは思いませんでした。
皆さんに感謝です🌈
