今回は久しぶりにクルマ絡みの話題。
ちなみに私の本来の領分となるドメインです。
(ようはクルマ好きってことで)
トヨタのハリアーというクルマが俎上に上げられたわけだが
どのくらいの人がハリアーというクルマが登場時にどれほど
のインパクトを市場に齎したかをご存じだろうか。
ハリアーの誕生は1997年まで遡るのだが、当時はLEXUSの
RXという車名で米国発そして史上初のオンロード高級SUVだ。
その後にBMW X5などのフォロワーを生み出したことはクルマ
にそれなりに詳しい人ならご存じだろう。
特に歴史に触れたいわけではなく、このハリアーの立ち位置
がそうした高級志向SUVだという点を頭に入れてもらいたいと
いう想いから説明させて頂いた。
さて新型(4代目)は正式販売前なので、現行モデル(3代目)に
ついても触れておきたいが、理由は実は国内向けでの販売が
2代目で一度もFMCされなかったからだ。
2代目は2003-2013年の10年間売り続けられたのだが、
その間の2009年にはLEXUS RXには3代目が米国へ投入されて
ハリアーとの決別が為された。
これにより国内では2代目RXがハリアーとして販売され続けたが
国内のハリアーユーザーからの強い要望を販社側からメーカー
へ粘り強く要望を続けたことで国内専用車としての3代目ハリアー
が日本市場へ投入されることになったのが実に2代目ハリアーの
登場から10年という歳月が経過してからだった。
待望の3代目ハリアーが登場したのが2013年からだったのだが、
実は米国向けRAV4をベースにしていたので若干のサイズダウン
が図られた結果、車格感も若干ダウンした印象を受けていた。
それもそのはずで3代目RXはカムリをベースにしていたのだから、
幾ら内外装の高級感をRAV4よりも高めたとはいえ、居住性や
走行性能が見劣りするのは否めなかった。
そして3代目ハリアーを横目に2015年にはLEXUS RXが4代目に
FMCされたため、なおさら初代と2代目が築いてきた高級SUVの
キャラクターからの剥離度合が大きくなっていったのだ。
3代目ハリアーの販売実績がモデル末期となっても非常に好調
だったことをトヨタも分かっていたはずだが、国内販売ボリューム
だけで新しいプラットフォーム(TNGA-K)を使用した新たな車体を
生産するには採算が合わなかったに違いない。
そう、実は今回の新型ハリアー(4代目)は米国や中国で販売され
ることになり、その名もVENZA(ヴェンツァ)という前身がミニバン
モデルだった車種を今回の新型でリプレースし高級SUVへ転身
させ、グローバル販売によって採算性を取ることでFMCが実現
したと考えていいだろう。
しかもその影響でこれまでハリアーがフロントグリルに設えていた
象徴である"チュウヒ(鷹)"のエンブレムを取り払い、その代わりに
通常のＴマークへ切り替えてしまったのだ。正直、歴代のハリアー
へ憧れを抱く我々の世代には受け入れ難い非常に酷な対応なの
で、たとえフォルムにハリアーネスが宿っているとしても受け入れる
のに時間が掛かりそうだ。歴代ハリアーエンブレムはトヨタが構える
ブランドスクエアでもディスプレイされているほど、カーブランド自体
を象徴していただけに、今でも継続して欲しい気持ちが拭えない。
と、ここまで車歴を交えて色々と語ってきたのでそろそろ新型ハリアー
の紹介に最適な動画をここで2つご紹介したい。もちろん私はすでに
視聴済なので、どちらもジャーナリストの視点の面白さが伺える内容
にそれぞれなっていることを確認済だ。
まずは河口まなぶさんのLOVECARS!の動画から。
彼は1本目に内外装チェック、2本目に試乗チェックというスタイルが
動画に多いので、恐らく近日中には試乗編もアップされることだろう。
レビューは比較的、主観的な感性を軸に定量的な意見で補完する
レビュースタイルの多いため、感情的に共感しやすいレビューが多い。
2つ目の動画は島下泰久さんの切れ味鋭いレビューセンスが聴ける動画をRIDE NOWから。
島下泰久さんはモータージャーナリストとしての造形が深く、様々な活動を展開されており、
河口まなぶさん(や五味やすたかさん)と共に現在のモータージャーナリストのベテランだ。
欧州勢のハイブランド達への造形も深く、定量的なレビュー力が冴えるレビューだ。
以上、新型ハリアー(4代目)について見てきたがいかがだろう。
個人的な憧れをこの際は脇に置いておくとして、
ハリアーのキャラクター性はやはり都会の路上で輝くものであり
そのライバルは国産ではMAZDAのCX-5になる。
しかし高級感という性能では明らかに輸入車や同門のLEXUS車
を意識しているとも思えるので、
トヨタ流マジックルーフ(電動シェード付きパノラマルーフ)といった
先進装備や12.3インチセンターディスプレイ、ドライブレコーダー
機能付きルームミラーをも奢られるに至ったのであろう。
とにかく話題性に事欠かない、そしてファンの多いハリアーが
国内だけのものでなくなった後の舵取りを見守るほかないという
想いと同時に、これからもクラウンと並ぶ基幹車種としてトヨタを
けん引する代表車種として進化していって欲しいと願う。
オリジナルドラマまで、豊富な作品なら。
了
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