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おはようございます！
釧路で3にゃんずと賑やかな毎日を過ごしているmakoto@kushiroです。
7月もいよいよ下旬。ここ釧路でも短い夏本番を迎え、日差しがまぶしい季節になりましたね。日中は暑さを避けて涼しい場所でヘソ天をしている猫たちも、夕方になると少しずつ活動を再開し始めます。
これまで、猫の行動心理や健康管理、季節のお手入れなど、本当に数え切れないほどのテーマでお話ししてきました。いつもお読みいただき、ありがとうございます！
さて、今回は仕事から疲れて帰ってきた飼い主さんへの最大のご褒美、「帰宅すると猫が来るのはなぜ？お出迎えの理由」をテーマにお話しします。
ガチャッと玄関のドアを開けた瞬間、足元にトコトコと駆け寄ってきたり、「ニャーン」と可愛い声で鳴きながらスリスリしてきたり。あの瞬間、一日の疲れが一気に吹き飛びますよね。
「私の帰りをずっと待っていてくれたんだ！」と感動してしまいますが、実はあの「お出迎え行動」には、猫なりのしっかりとした理由と、いくつかの異なる心理が隠されているのです。
１．猫がお出迎えをしてくれる4つの理由
猫が玄関までやってくる時の頭の中は、大きく分けて4つのパターンがあります。
① 「待ってたよー！寂しかったよー！」（純粋な愛情と喜び） 一番嬉しい理由がこれです。飼い主さんのことが大好きで、帰ってくる足音や車の音を聞きつけて「やっと帰ってきた！」と喜んで飛んでくるパターン。 甘えん坊のココアが、しっぽをピンと立てて小走りで玄関までやってくる時は、まさにこの「大好きアピール」全開の状態です。
② 「早くご飯！おやつちょうだい！」（強烈な要求） お腹が空いている時や、「帰宅＝美味しいものがもらえる」と学習している場合の、いわゆる「催促」のお出迎えです。 やんちゃで食いしん坊なオレオは、私や恵の顔を見るなり「ニャー！ニャー！」とキッチンへ誘導しようとします。これは愛情というより、「早く給仕係の仕事をしてください」というアピールですね（笑）。
③ 「どこに行ってたニャ？怪しい匂いがするぞ」（パトロール・情報収集） 猫は縄張り意識が強く、外の匂いにとても敏感です。外から帰ってきた飼い主さんの服や靴から「知らない匂い（他の動物や外の空気）」がしないか、入念にチェックするための行動です。 シニアで我が家の警備隊長でもあるタイガが、玄関までゆっくり歩いてきて靴の匂いをふんふん嗅いでいる時は、この「パトロール業務」を遂行中です。
④ 「そういう時間だから」（ルーティン・体内時計） 猫は体内時計が非常に正確で、毎日の日課（ルーティン）を大切にします。「毎日このくらいの時間にドアが開く」というパターンを記憶しており、時間が来たから習慣として玄関に向かっている、というクールな理由もあります。
２．お出迎えしてくれた時の「正解のリアクション」
可愛いお出迎えに、つい「ただいまー！！」と大声で抱きしめたくなりますが、猫の負担にならない正しい対応があります。
まずは「匂いチェック」をさせてあげる 猫が匂いを嗅いできたら、動かずに気が済むまで嗅がせてあげましょう。外の匂いを確認して「あ、いつものお父さん（お母さん）だ」と安心させてから撫でるのがマナーです。
過剰に構いすぎない 分離不安（お留守番のストレス）になりやすい子の場合は、帰宅直後に過剰に構うと、「飼い主さんがいない時間」との落差が大きくなりすぎて心が不安定になってしまいます。「ただいま」と優しく声をかけ、軽く撫でる程度に留め、少し落ち着いてからたっぷり遊んであげるのが理想です。
３．お出迎えがない日は「嫌われた」わけじゃない！
もし、いつもは来てくれるのに今日はお出迎えがない…という日があっても、落ち込む必要はありません。
猫にとって家の中が「完全に安全でリラックスできる場所」である証拠です。「あ、帰ってきたな」と耳やしっぽの先だけを動かして、お気に入りのベッドで爆睡しているのは、飼い主さんを心から信頼しているからこそできる行動なのです。
まとめ：玄関のドアを開ける楽しみ
猫のお出迎えには、「愛情」「要求」「パトロール」など様々な理由が混ざり合っていますが、どの場合でも「飼い主の帰還に興味を持ってくれている」という点では同じです。
タイガの入念な匂いチェック、オレオのご飯アピール、ココアの甘えた声。3匹それぞれの個性が光るお出迎えは、毎日の帰宅を最高に幸せな時間にしてくれます。
今日も玄関を開ける瞬間を楽しみにしながら、愛猫たちとの穏やかな夏の夜を過ごしていきましょう！
キャンプをする我が家の3ニャンズ⛺
