とっさのとき、人間のとりうる行動は、慌てふためいて、突拍子のないことをするか、なにもできないか
地震で飛び起きて枕を抱いて外に出るなんていうことはよくたとえ話であるけれど、それがもし、集団で出くわしたとき、１人がその場から急いで逃げ出したら、やっぱりみんなあとを追いかけるよね
あの日のボクらは、まさしくそんな状態だった。。。絵にかいたようなとはまさに、あのような出来事のことを言うのであろう
題：蟲 作者：めけめけ
第５章 視線
最初に駆け出したのは、Ｏだったか？それともＵだったか
Ｓは驚いた拍子にボールを落としてしまいそれを拾うのに手間取った
ボクは先に走り出したＯとＵを目で追いながら、Ｓがボールを拾うのを待ってから、駆け出した
そのうち２番目を走っていたＵが木の根元に足を引っ掛けて、見事に転倒した
いってーっ！
みると右のひざがすりむけて滴るほどに血が流れていた
Ｕは目に涙をいっぱい浮かべ、必死にこらえている
ボクらはいつも、無茶なことをしているので、ヒザをすりむくなんて、日常茶飯事だったが、これはやばかった。。。血が止まらない
これ、はやく消毒したほうがいいよ
Ｏが心配そうにＵを覗き込む
バチが当たったんだよ
Ｓがボソッという
そんな、ボールを投げたからって。。。
そうじゃないよ
ボクの言葉をＳがさえぎる
そのことじゃないよ。。。
みんなすっかり意気消沈してしまった
みんなわかっている
桜堂から「盗んだガムテープ」そしてそれで毛虫を「大量虐殺」したこと
罰が当たって当然である
今日は、もう、帰ろう
Ｕはもう涙をこらえられない状態だった
Ｕの方を抱えて起き上がらせると水道の所までいって、とりあえず傷口を洗い流した
ふと、傷を洗い流しているＵの背中にうごめくものが目に入った
あっ
思わずボクは大きな声を出し、飛びよけた
ボクの視線の先には、毛虫が一匹、Ｕの背中を首筋めがけて這っているところだった
Ｕ、動くなよ
なに？
Ｕは見事に凍りついた
今取るから
ボクは小枝を拾ってＵの背中を這う毛虫を払いのけた。。。毛虫はうねうねと地面をのた打ち回っている。。。Ｕは悲鳴を上げた
ぎぃぃいぃぃぃぃ、あぁぁぁぁ。。。
それはあのマンガのキャラクターをまねた擬音ではなく、彼の本気の悲鳴だった
ボクらはもはや、想像せざるを得ない
これは毛虫の復讐なのかと。。。
地面に落ちた毛虫は、まっすぐにボクに向かって這ってくる。。。ボクははじめて虫の視線を感じて背筋に震えを覚えた。。。怖い
そのとき突然、音楽が鳴り出した。。。七つの子。。。この地域で５時を知らせる時報として、公園などに設置してある緊急放送用のスピーカーからこの音楽が流れるのである
ボクらは毛虫をそのままに家路につくことにした
そしてその日の夜。。。ボクは生まれてはじめて恐怖を知ることとなる
この日、家に帰ってから布団に入るまでのことはほとんど覚えていない
つづく
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第６章