『present 3』
「一周回ってバカだろ、おまえ」
「なんで？」
12月も半ばを過ぎた週末の午後
ジムとバイトの合間に会いに行ったのは、彼女…ではなく小学生の弟の方だった
「ほんっとに、そんな物で良かったのか？」
クリスマスに誕生日を迎える彼女の弟に、あらかじめリクエストを聞いて買って来たのは
「うん！この本、すごく読みたかったんだ。ありがとう、お兄ちゃん」
おもちゃやゲームではなく、小難しそうな小説だった
「子供らしくないやつだな」
「子供って…僕、来年は中学生になるんだよ？勉強ももっと頑張らないといけないし、読みたい本だってたくさんあるんだ」
「…へぇ」
こいつの百分の一でも勉強が好きだったら、俺と彼女の成績もいくらかマシだったに違いない
それはともかく
「ちょっと、頼みがあるんだ」
「お姉ちゃんのこと？」
頭の出来が良いやつは察しもいいらしい
「まぁ、な。悪いけど、24日の夜にこれを姉貴に渡しておいてくれないか？」
まわりくどい話はやめて、ラッピングされた箱が入った紙袋を差し出すと
「クリスマスプレゼント？自分で渡せばいいじゃない。まさか、ケンカでもしたの？」
怪訝そうな顔でそう言われてしまったが
「そんなんじゃねぇよ。クリスマスは忙しくて会えそうにないんだ」
「じゃあ、早めに渡せば？僕のプレゼントは10日も前なのに持って来てるじゃない」
「それは…」
小学生に痛いところを突かれ答えに窮していると
「お姉ちゃんへのプレゼントは日にちにこだわりたいってこと？」
さらに鋭い一撃をくらい、反論する気も無くなってしまった
「お兄ちゃんって、見かけによらずロマンチストだよね」
苦笑いしながら紙袋を受け取り、家の中に消えて行った小さな背中を呆然と眺めながら
サンタクロースの人選を間違えたかもしれない、と後悔しても時すでに遅し
たしかに
クリスマスなんてただのイベントなのだから、プレゼントなんか渡さなくても彼女は気にもしないだろうが
常日頃あまり恋人らしいことをしてやっていない、だけでなく
最近は以前にも増してボクシングやバイトに時間を取られ、寂しい思いをさせているのは火を見るより明らかなのだから
クリスマスイブくらいは喜ばせてやりたい
ただの自己満足に過ぎないとわかっていても
continue（次回に続きます）↓
