正体不明じゃないマスクマン

１９８３年、
自分が小学３年生のときです。

初代タイガーの引退は
多くのチビッ子ファンを
プロレス界から連れ去って行きました。
まるでハーメルンの笛吹き男にように。

自分のクラスの男子も次第に
プロレスを観ない子達が増えてきました。

しかし、自分はプロレスを見続けました。

純粋に初代タイガーの試合を楽しんでいた自分も
この頃になると小学生向けプロレス名鑑とかで
テレビに出ない若手の名前や
マニアックな知識をどんどん吸収していきました。

その年の暮れ、
全日蔵前大会だったと思いますが、
テレビを観てたら、
リングサイドに
白っぽいマスクマンが観戦してました。
一番前に謎のマスクマンが座ってれば
そりゃあ気になります。

アナウンサーが
次期シリーズから
「園田一治がアメリカで変身した
マジック･ドラゴンが参戦します」なんて
喋ってたので謎が解けました。

「園田一治」という名前は
既にプロレス名鑑で自分の頭にインプット済でした。

当時、マスクマンは皆、
正体不明が当たり前だと思ったのですが、
正体バレバレのマスクマンということに
逆に新鮮に感じました。