8 05:00

パリで１８６７（慶応３）年に開かれた万博には、幕府の使節団が派遣されている。次の一万円札の顔となる渋沢栄一はその一員だった。現地に着いた一行は、欧州の要人らにお土産を配っている。「官板実測日本地図」である。　

▼伊能忠敬の日本地図を基に、幕府の洋学教育機関である開成所が作製したものだという。そこには北方四島が正確に書き込まれている。その四十数年前にできた伊能図には、国後島しか載っていなかった。領土の歴史にピンときた人は多いだろう。　

▼日露間の国境を択捉島とウルップ島の間に定めた日露通好条約は、１８５５年の２月７日に調印された。伊能図は日本で初めての実測地図だが、わが国の版図を外国人が誤認する恐れは拭えない。それゆえ「領土」に正確を期した新たな地図を作製し、パリで配ったわけである。　

▼これらの経緯は、東京・虎ノ門の「領土・主権展示館」で開かれている企画展『日本の「かたち」を描く』（４月１４日まで）に教わった。昭和２０年の終戦時、日ソ中立条約を破って侵攻したソ連が北方四島を不法占拠してから、今夏で７９年になる。　

▼終戦時に１万７２９１人いた元島民は、５２０８人に減った。平均年齢は８８歳、返還の願いは時間との戦いである。きのうは「北方領土の日」だった。「北方領土」の言葉を聞いたことはあっても現状は知らない―。内閣府の昨秋の調査で、１８～２９歳の４７％がそう答えたという。　

▼「われわれは日本人の『北方領土に対する感情』など何とも思わない」。ロシアのメドベージェフ前大統領は、人を人とも思わぬ暴言をＳＮＳに残している。国土を荒らされ、唾を吐きかけられ、それでも「現状は知らない」と若者は目をそらすのだろうか。