西澤保彦 ｢ソフトタッチ･オペレーション」

西澤 保彦

ソフトタッチ・オペレーション

連続する念動力による不法侵入と引っ越しの奇妙な関係、血飛沫の記憶と母の幻影に悩む女性、男の手料理が招く連続怪死、辻褄があわないことばかりの豪邸内殺人、男子学生が巻き込まれた拉致女性が密閉空間にテレポートしてくる奇怪な監禁事件―
五つの超常事件を神麻嗣子、神余響子、保科匡緒が緻密な論理で解き明かす。
「論理の神業」続出の大人気シリーズ最新刊。
　
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率直に言って、初期に比べると随分とレベルダウンしているなあ――というのが最初の感想。
別につまらないとかではないのですが、全体的に売りである｢論理」が弱いと思います。
捻り具合が少ない、と言っても良いかもしれません。
｢人形幻戯」までのシリーズ作品には、ある程度の冴えとアクロバットがあって、ラストで驚かされることが良くあったものですが･･････。
今回は、感心するようなネタがあまり無かったですね。
その上、シリーズキャラクターの登場機会が少なすぎます。前作に続いて、番外編に近い感じ。一編目の「無為侵入」以外は、どれも脇役的なポジションで登場する程度です。
聡子や能解警部に至っては、登場すらしませんし･･････。
せっかくのシリーズなので、やはりキャラクターは十分に活躍させて欲しいものです。

ミステリ的な部分で見れば、表題作の｢ソフトタッチ･オペレーション｣が最も意外な真相でしょうか。
書き下ろしですが、おまけというわけではなく、本全体の半分を占める長さです。西澤さん、こういった話書くのすきだなあ――と思いつつ読んでいると、予想外の真相で思わず驚いてしまいました。多少、というかかなり無理があるものの、こういったネタ自体は面白いと思います。
「闇からの声」もなかなか楽しめる作品ですが、さすがにオチが読めてしまいます。
他に、「変奏曲＜白い密室＞」も割と真っ当な｢意外な真相｣を用意していますが、印象は薄いですね･･････。
話としては｢補食｣が面白かったです。

シリーズファン以外にはお勧めはできませんが、シリーズファンでもキャラクターの登場が少ないので微妙なところです。まあ、読んでおいても良いかな、ということで。6点。
･･････しかし、短編ばかり連続で続いていますが、新作長編はいつになったら読めるのやら。
短編もそろそろネタ切れな様子なので、次こそは長編を書いて頂きたいものです。勿論、シリーズキャラがしっかり活躍する話で。