『こんな馬鹿な戦争を始めやがって！』軽巡洋艦「長良(ながら)」の艦長を務めた直井俊夫大佐(1941年9月10日〜1942年7月9日まで在籍)は真珠湾攻撃の報せを聞いて、このように叫んだと言われている。
◆天草諸島沖で沈没した軽巡洋艦「長良」
1944年（昭和19年）8月6日に那覇から疎開者を乗せて鹿児島に入港し、疎開者を上陸させた軽巡洋艦「長良」は翌7日、佐世保に向けて鹿児島を出港。
航海は順調と思われたが、熊本県天草諸島の西方沖で、米ガトー級潜水艦「クローカー」に探知され雷撃を受けた。
「クローカー」は、後部発射管から4本の魚雷を射出。「長良」はジグザグ航行で魚雷をかわしたため、「クローカー」は命中を諦めかけた。
ところが、なぜか「長良」は進路を戻してきた。そこに1本の魚雷が「長良」の右舷後部に命中し、ほどなくして「長良」は沈没した。
沈没する様子はカラー映像として「クローカー」により記録されている。
中原義一郎艦長(1944年5月8日〜1944年8月7日)以下348名が戦死、237名が救助された。
戦後、艦名は海上自衛隊のもがみ型護衛艦「ながら」に受け継がれている。
◆艦歴
●太平洋戦争開戦時
第二十四駆逐隊、第十六駆逐隊第一小隊などとともに比島部隊の第四急襲隊を編成し、その旗艦となる。
1941年12月8日にパラオから出撃し、12月12日にレガスピー攻略に従事。泊地の警戒などを行なった。この時、敵機の銃撃により「長良」は戦死者1名を出す。
12月13日に「長良」と第二十四駆逐隊は奄美大島へ移動した。奄美大島で第二十四駆逐隊は、第十六駆逐隊第一小隊などとともに第四護衛隊(旗艦は長良)を編成し、ラモン湾上陸作戦に参加する。
12月17日、第四護衛隊は上陸部隊を乗せた船団を護衛して奄美大島から出撃。
12月24日に上陸が行われ、12月30日に「長良」はラモン湾を離脱した。
●蘭印作戦時
1942年1月2日、蘭印作戦に参加するためダバオに到着した「長良」は、東方攻略部隊の第一根拠地部隊の旗艦になった。
最初の攻略目標であるメナド沖に1月11日に到着し、付近を浮上して航行する潜水艦を発見して攻撃した。
メナドの次目標であるケンダリー攻略中の1月25日、雨で視界が悪い中、駆逐艦初春と衝突した長良は、ダバオで工作艦明石による修理を受けた。修理完了後、バリ島攻略の後方支援に参加する。
2月19日にバリ島沖海戦が発生するが、戦闘には間に合わなかった。
3月31日にはクリスマス島攻略戦に参加し、軽巡洋艦3隻の水偵は爆撃を行なった。
●ミッドウェー海戦
4月10日「長良」は第一航空艦隊第十戦隊に編入された。
4月11日に舞鶴にて、艦橋前の13ミリ4連装機銃の九三式13ミリ連装機銃1基への換装などを行った。
6月5日のミッドウェー海戦に参加し、空母赤城の沈没を受けて、第1航空艦隊司令部が移譲、旗艦となった。
●ソロモン海戦
8月24日の第二次ソロモン海戦、続いて10月26日の南太平洋海戦に参加し、損傷なくトラック諸島へと帰還した。
11月12日からの第三次ソロモン海戦では、戦艦比叡、霧島を護衛し、海戦にも参加した。この海戦で被弾するも、駆逐艦プレストンを駆逐艦綾波と共同で撃沈する戦果を挙げた。その後、「長良」は呉に入港し、しばらく停泊することになる。
●制空権・制海権を失う中で輸送任務に従事
呉に入港していた「長良」は、1944年6月15日のアメリカ軍によるサイパン島上陸、6月21日のマリアナ沖海戦での日本の敗北を受けて、小笠原諸島防衛の輸送任務に従事し、7月1日に父島二見に入港し、輸送任務を果たした。
7月14日からは、沖縄への呂号輸送作戦に従事し、8月5日に那覇から疎開者をつれて出港して6日に鹿児島に入港、疎開者を上陸させた。
●佐世保へ向かう途中で沈没
1944年（昭和19年）8月6日に那覇から疎開者を乗せて鹿児島に入港し、疎開者を上陸させた軽巡洋艦「長良」は翌7日、佐世保に向けて鹿児島を出港。
航海は順調と思われたが、熊本県天草諸島の西方沖で、米ガトー級潜水艦「クローカー」に探知され雷撃を受けた。
「クローカー」は、後部発射管から4本の魚雷を射出。
「長良」はジグザグ航行で魚雷をかわしたため、「クローカー」は命中を諦めかけた。
ところが、なぜか「長良」は進路を戻してきた。そこに1本の魚雷が「長良」の右舷後部に命中し、ほどなくして「長良」は沈没した。
沈没する様子はカラー映像として「クローカー」により記録されている。
中原義一郎艦長(1944年5月8日〜1944年8月7日)以下348名が戦死、237名が救助された。
●名称は海上自衛隊の護衛艦に受け継がれ、侵略戦争に参加した汚名を挽回し、今度は国土を護る名称へ生まれ変わる
戦後、艦名は海上自衛隊のもがみ型護衛艦「ながら」に受け継がれている。