よっしーが最初の12時半という予定より大幅に遅刻し14時ちょっと前に着いたにもかかわらず、お昼ごはんを食べていないであろうため回らない回転寿司に直行した。よっしーは遠慮してか、ランチセットの安いものを注文していた。飲み物はジンジャエールがお好みのようで、知る限りそれを注文している。ささっと食べて、すぐに家に来る。14時30分くらいから、二人でじ～っ、じ～っと古い写真をプリンターのスキャナーでデジタル化を進めた。
何を隠そう、私は大のドラゴンズファンなので14時から始まっている中日巨人戦のテレビをつけた。テレビは小音量にしつつも、画面で試合運びは観たいという心理だ。よっしーもそれをちらちらみながら、私の「はいっ」という掛け声に合わせてスキャンのボタンを押していた。私は時折野球のルールをよっしーに説明した。ルールもわからずに観るのはきっと苦痛だろうと考えたからだ。よっしーはじ～っ、じ～っとスキャナーが働いている間、手を止めて野球を映し出しているテレビ画面を注視した。
私の家から1時間30分はかかる寮に住んでいるよっしーを門限22時までには帰さなければならないので、夕飯に誘うもパパっと食べる必要がある。その日は遅いスタートだったので18時半までバイトをしてもらい、4時間で4,000円のバイト料と交通費を渡した。その後、私が行きつけのイタリアンで夕飯を食べてから帰る？と聞くと、「はい、是非！」と言うので、30年来の地元のイタリアンに出向いた。イタリアン・レストランには店主とその奥様の他、バイトの女性がいた。私はよっしーのことを「うちの会社の仕事を手伝ってくれているバイト君」と紹介した。大学1年生であることも伝えると、レストランで働いていた女性も実は大学1年生であるということがわかった。彼女は帰国子女なのか9月入学なのだがという前置きつきである。
よっしーと私は、まずはドリンク付きのタパス3種セットを注文した。よっしーは案の定ジンジャエールを注文した。私は、この時間になって飲みたい気分だったのでビールを頼んだ。よっしーは来たジンジャエールを一口飲むと、「おいしい！」とつぶやいた。「へぇ～。寿司屋でもジンジャエール飲んだのに、こっちのはおいしいってこと？」と訊いた。よっしーは「全然違います！」と答えた。店主が気さくに「うちのはちょっと違うんですよ。辛口でいいやつを入れているから。」と。よっしーは、うんうんとうなづきながらさもありなんというように満足気だった。
よっしーがうちで写真のデジタル化をしている話を店主に話すと、とてもいいハンド・スキャナーがあると紹介してくれた。寸時にPCなどに取り込めるので領収書などのスキャンに使っているとのこと。1万円台で買えるし、プリンターのスキャナー機能より速いという。それを聞いたよっしーは「それ買ったら、僕の仕事がなくなる」とボソッと呟く。
よっしーはメインにミートソース・スパゲッティを注文した。私はマルゲリータ・ピザを注文したが、昼の寿司が遅い時間だったので全部食べ切れる自信がなかった。ピザが来た時、半分はよっしーが食べていいよと伝えた。よっしーは「え!?いいんですか？」というも嬉しそうに頬張っていた。寮の門限を気にしながらレストランを20時ちょっと過ぎには後にした。今日のこともあるし、自分ひとりで無事帰れるか不安になり、私もよっしーと電車に乗り込んだ。乗り込んでよかった。来る電車来る電車、どうやら千葉方面には行かず東京行きになっていた。御茶ノ水で総武線に乗り換えるという至難の業をよっしーに口頭で教えてうまくいくかどうか自信がなかった。一緒にいたからスムーズに乗り換えを達成した。秋葉原に着いてから千葉方面の別の電車に乗り換えるのには改札を一度出なければならなかったが、それは改札の手前から「出たら左だよ～」と叫びながら指示した。よっしーはペコペコ振り返りながら改札を出て左の方向に歩いて消えていった。寮に着いたらラインしてねと約束した。よっしーから21時53分に「無事に帰れました」とラインが来た。あ～、よかったと胸を撫で下ろした。
Yossi arrived at a little before 14:00, which was much later than 12:30 we initially agreed. In spite of his tardiness, I suspected that he had not eaten lunch, so we went straight to non-go-around Sushi restaurant for lunch. Yossi probably felt bad about being late, so he did not order a la carte menu. He ordered a lunch set menu, which is much cheaper than a la carte. Yossi seems to like ginger ale, as far as I can observe. We ate fast and returned home, and started making digital copies of my old photos. The scanner was making a noise, while scanning my old photos.
As a matter of fact, I am a big fan of the Dragons baseball team, and their ball game against the Giants started at 14:00. So, I turned on my TV to watch the game. I turned down the volume to the lowest level so that it would not interfere with our work. I could at least glance at how the game was going while working. I said, “go” and Yossi pressed the start button to scan. Occasionally, I explained to Yossi some rules of the baseball game. I thought it would be painful to watch a baseball game without knowing the rules. Yossi stared at the baseball game on TV from his work while the scanner was performing its roles.
It takes at least 1.5 hours from my house to his dormitory, so I thought we would need to eat our dinner fast in order for him to arrive at his dormitory before the curfew. He started his work quite late, so I asked him to work till 18:30 rather than usual 17:00, so that I could give him at least four hours-worth of wages. I handed JPY4,000 plus his transportation to Yossi, and asked him if he wanted to go to the Italian restaurant I often goes to. He immediately responded, “yes, please.” So, I took him to the Italian restaurant I often go to. I have been going there for as long as thirty years. There was a restaurant owner, his wife and one other girl as a waitress. I introduced Yossi as “a part-time worker to help out my own business”. I said that he was a freshman at college. We found out that the waitress was also a college student, but she started college in September last year rather than in April this year. She must be a returnee from overseas.
Yossi and I ordered three tapas – drink set. I should have known, but Yossi ordered ginger ale. I was in a mood for a glass of beer, so that is what I ordered. Yossi drank a sip of ginger ale and murmured, “taste good”. “Oh, you drank ginger ale at the Sushi restaurant, but you mean this one tastes better?” “The other one is not even close” say Yossi. Then, the restaurant owner says, “we stock something different. Our ginger ale is a bit spicier.” Yossi looked very satisfied with the fact that he realized this drink was something superior than what he had at the Sushi restaurant. He nodded a few times with a satisfied look.
When I mentioned to the restaurant owner that Yossi was helping me with digitalizing my old pictures, using my regular printer, he introduced his handy scanner, which he says works great. It scans his receipts instantly and send them to his PC. He says it costs only about a little over JPY10,000, and moreover, it is much faster than the printer. Yossi muttered, “if you buy it, I will be out of my job”.
Yossi ordered meat sauce spaghetti. I ordered Margherita Pizza, but since I ate a late lunch, I did not think I could finish my pizza alone. So, when my pizza was served, I said to Yossi that he could have half of mine. Yossi shouted, “are you sure?” and he stuffed his month with a piece of my pizza. I was getting worried about the dormitory’s curfew, so we left the restaurant at a little after 20:00. We had a little adventure today in regards to the transportation, so I was not sure if Yossi could go home safe and sound. I hopped on the same train, as the train at this hour was bound for Tokyo not for Chiba. I had to make sure that Yossi transferred to a different train at Ochanomizu Station. On weekends at night, the train schedule seems to change. I wouldn’t have been able to explain this extra transfer task to Yossi verbally. So it was good that I took the train with him. At Akihabara Station, I reminded Yossi to go through the exit gate, and turn left to catch another train. I shouted at Yossi, “go outside and turn left!” Yossi bowed a few times, looking back at me, and disappeared. I asked him to send me a Line message once he arrives home safely. Yossi sent me a Line message, “I arrived home safely.” Good Lord. I felt a deep sense of relief.