温度調節を施し、栄養のある餌を十分与えた野ネズミを飼育室で育てると、生まれてから２年余りも生存した記録があります。それでは実際の森林ではどれくらいの寿命なのかを知るため、札幌に近い野幌の森林で調べました。
（１）調査地をトドマツ針葉樹林・広葉樹林・針広混交林・ササ地に運びました。面積は合わせて４ヘクタールです。
（２）これらの森林にそれぞれ１００個ずつ生け捕り用の金網ワナを、毎月１週間、これを８年間続けました。冬は雪を掘ってワナを仕掛けました。
（３）捕らえたネズミには記号をつけ、性別・体重・繁殖状態・場所を野帳に記録してから放しました。
（４）８年間の調査で、エゾヤチネズミの新個体が２０００頭あまり捕獲できました。
（５）これらのネズミの「生命表」（戸籍簿）を作り、生存期間（寿命）を計算したところ、平均寿命（生後１ヵ月後の初捕獲から姿を消すまでの期間）は約４ヵ月でした。
（６）そのほかいろいろな新発見がありました。A:親ネズミの胎児数・出産数から推計して子ネズミは、生後から離乳期までに半数が死亡すること。B:親まで育ってからも８割を越えるネズミが子孫を残すことなく死んでしまうこと。Ｃ：タネや草などのネズミの食べ物は森によって異なっており、その森にすむネズミの生息数や寿命と深くかかわっていること。
