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「存在感のなさ」が武器
日刊ゲンダイ 4月20日(金)10時0分配信
＜前川清（歌手・俳優）＞
福井県の市や企業が出資して製作される映画「旅の贈りもの～明日へ～」（前田哲監督、１０月から全国ロードショー）で、酒井和歌子、山田優らと共演する。映画は３２年ぶりで、しかも主演だ。還暦を過ぎてもますます活躍の場を広げている。 １９４８年、長崎県佐世保生まれ。高校を２年で中退して、佐世保のキャバレーで歌っていたところをスカウトされる。６９年に「内山田洋とクール・ファイブ」のボーカルとしてデビュー。「長崎は今日も雨だった」でヒットを飛ばす。実は、勧誘は内山田からではなく、メンバーの小林からだった。当時、大人気だったクール・ファイブに誘われてうれしかったが、すでに別のグループで歌っていたため仲間のことを考えて迷ったという。 米軍の佐世保基地の兵舎から流れてきたジャズに影響を受け、中学、高校とジャズに熱中。デビュー前は歌謡曲には全く興味がなく、洋楽にはまっていた。プレスリー、クリフ・リチャード、ポール・アンカ、ニール・セダカなどを聴き、歌っていた。 ７１年に藤圭子と結婚したが、翌年離婚した。離婚会見で、２人とも「離婚の理由がよくわからない」と発言して周囲を驚かせる。数年後「欽ちゃんのドンとやってみよう！」（フジテレビ）でレギュラー出演の時に、萩本欽一が「会わせたい人がいる」とこの人をひとり置いて舞台からいなくなり、何の前触れもなく藤が登場した。ボケキャラだったこの人が、いきなり元妻・藤と２人きりにされたため、絶句した。
父親の酒癖の悪さを子供の時から見ていたせいか、４０代ぐらいまで酒を一滴も飲まなかった。飲むようになったのは、ソロになって、細川たかしや吉幾三、鳥羽一郎、山本譲二ら演歌の人と付き合うようになってから。カラオケ好きの彼らだが、この人はまるでダメ。ほとんど歌わないが、たまに高山厳の「心凍らせて」、サザンの「真夏の果実」などを歌う。 酒を飲まなかった時期、女に走った。付き合った女は３００人以上で、モテたというより、遊んだ人生と自ら語る。 楽しみは各地にニシキゴイや競走馬を見に行くこと。競馬との関わりは、３０年ほど前に春日八郎（歌手・故人）に誘われたのがきっかけ。川崎競馬で初めて自分で選んで買ったキヨノタモツという馬が（１）着になってから快感を覚えて、ついに馬主にまで及ぶ。 馬主歴２０年以上。コイウタが２００７年５月にヴィクトリアマイルで優勝した。それまで馬主席に見に行くと勝てないので、この日は北海道で馬関係者とゴルフ。さすがに結果が気になり、中断してテレビを見たら、あれよあれよと優勝。急きょ東京へ。羽田に着いたが、大勢のマスコミ陣が気づかない。ジーパンで頭がぼさぼさでオーラのかけらもなかったと苦笑する。そういう人だ。
（日刊ゲンダイ2012年4月17日掲載）
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