◆小説◆「Elephant Signs（エレファント・サインズ）」第二十三話

「それでいいんだ。さっさと準備しな。」

ボスの指先は、いつの間にやら元通りになっている。


（この男、いったい何者なのだろうか・・・）

リナを含め、この組織の何パーセントの者が、ボスの実態を知っているのであろう。
そして、どれだけの者が、好きでここに居るのだろう・・・。

この組織は謎に包まれている。
ただ皆が知っているのは、ボスの周りに「重役」とされる人物が存在していることだけであった。


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「・・・。間違い・・・ないよ。ジッグラドと、アリーだ。」

研究室でむごい姿になってしまったアリーと弟を目にしても、ケルマーンの声のトーンは冷静だった。


（平気なのか？こいつ・・・。俺が飼い象をこんなにしちまったってのに。。。）


自分に少年が逆上するか、または泣きつくのではないか・・・とおもっていた前田は、意表を突かれたような気分であった。
しかし・・・
そっとケルマーンの表情を覗きこんで、ハッとした。

ケルマーンは、しゃくることもなく、あくまで冷静なままでままではあるが・・・
泣いていたのだ。


真っすぐな少年の瞳からは、頬をつたって雫がこぼれていた。少年は涙をふくことさえ忘れているのだ。

「あ、あれ。なんか泣いてるや、僕。
父さんが死んだとき・・・そう言えばワンワンないてたっけな・・・
あっはは・・・。」

やっとケルマーンは自分の涙に気づいたようだ。無理やり笑って、涙を隠そうとする。


前田はいてもたってもいられなくなって、彼を強く抱きしめた。


「恥ずかしいことじゃない。泣けばいい。
そっか。オヤジがいないんだな・・・」


胸に抱かれたケルマーンは、これまでの冷静さの糸が切れたかのように、ワァワァと声を上げて泣き出した。

こころの氷が解けたかのように・・・。