小説NO．８０ 「 戸惑い 」

朱音は咳払いをひとつ、してから再び手紙を読み始めた。

シュリとルースは朱音の瞳を見つめつつ、聞き入っている。

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ややこしいってのはな？

ほら、赤ん坊ってのは、１０か月腹の中に居るだろ？

でも、その１０か月間を、朱音にこの世界で過ごさせるわけには、いかない

んだ。一刻も早く、朱音は帰らなければ、いけない。

そこで、ひとつ、魔術を教える。「時流の魔術」。

これを使うと、魔術をかけた部分だけ、早く時が流れる。

今回は、「朱音の腹にいる赤ん坊」をターゲットに、この魔術をかけてほしい。

ここに、呪文を書くぞ。ただし、まだ、声に出すな。

この手紙を読み終えてからにしてくれ。

(そして、ここには、ある魔術がひとつ、かきこまれていた。

　朱音はあえてそこをとばして、続きを読む。)

朱音にその魔術をかけたら、すぐに朱音を現世に帰す扉を開くんだ。

これは、朱鳳凰で、できる。

朱音が朱鳳凰と会話し、朱鳳凰に扉をあけてもらいなさい。いいね？

これで終わりだ。

あくまでこれは、俺からみんなへのメッセージ。

あとはみんなで話し合って、ことを進めてくれ。

最後に。

俺は、元から死界の人間だった。たまたま、君たちの世界に来ていただけ。

帰った。

ただ、それだけのこと。悲しんでるやつがいたら、笑い飛ばすからな？(笑)

健司(岩砕)

(・・・・・・・・・・・・・・・・・。)

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これで、手紙は終わっていた。

朱音は暫く布をひとりで見つめていたが、その後、ふたりを見渡すと、

「おわり。」

と、紙芝居が終わったかのように、そう言った。この先に「追伸、朱音へ」という部分があったが、

彼女はそこを黙読した。驚きの気持ちでいっぱいだったが、そこは顔に、出さないようにした。

「どうするか、だなぁ。これから・・・A=´、｀=)ゞ」

ルースはぼそっと呟いた。

シュリは何も口に出さなかった。彼には気になっていることがあった。

手紙の内容を読んで貰ってたところ、「世界の継続方法」と「朱音の帰還方法」しか記されていない。

この世界があれだけ悲惨な状態になったのだ。創立者の岩砕としては、一番に考える事が、ある

のではないか？

そして、朱音の動揺。ルースは気づいていないが、シュリはハッキリと気づいていた。

一体、何が隠されているのか。

すると、おもむろに、朱音はふたりに尋ねた。

「ね、ふたりは・・・この先、どうしたい？

今、廃墟を含め、王のTOP５以外の手下の居たところは、きっと大変な事になってるわ。

この先、シュリとルースがこの世界全部を・・・平和に保つ。昔よりも規模が大きくなって、

更に一回ひび割れてしまったこの世界を、ね？

やる自信は、ある？それを、聞きたいの。私は、もうすぐ・・・帰らなきゃいけない。」

再び沈黙が流れた。

「やる自信が、あるのか。」それは、ふたりにとって最も厳しい問いかけだったからだ。

自信。シュリもルースも、自信があるだなんて、言えない状態だった。

もし無責任に今、王として世界を治めようとしても、世界の全てを把握しているわけではないし、

それを調査しに、この世界を端から端まで回っている時間は・・・もう、ない。

朱音がいったように今、王のマインドコントロールが解けた兵たちの間では、きっと悲惨な事が

起こっているだろう。

殺し合い、窃盗・・・それこそ第二の廃墟のように。

「考えている、時間が無いから、僕は正直に言うよ。」

先に口を開いたのは、シュリだった。

「僕は、この世界を・・・治める自信なんてない。

ここは本来、死界に行くには早すぎた者、又は魂を浄化するには手のかかりそうな者が来る

場所だったはずだ。でも、今この世界を見てみると、どうだろう・・・？

荒れ放題じゃないか。ここで魂が落ち着くどころか、更に殺気立つ者もいる。そんな状態。

世界の意味が、無くなっていると・・・思う。」

ルースもそれは思っていた。しかもそれを治める王が自分だなんて、とも、思っていた。

曇るルースの表情を見て、シュリは続けた。

「僕は、こう思う。もしこういった世界が必要なら、一回全てをなくして、再構築しな

ければ、無理だと。」

その言葉にルースは一瞬驚いたが、考え直してみて、彼も意見を述べた。

「俺も、自分が王としてこの世界を治める自信は、今はない。

俺にいくら死界と繋がる能力があるからといっても・・・それだけのことだよな。

それなら俺は、この世界を壊したい。壊して、再構築なんてしなくたっていい。

ここの住人が成仏するまでが大変だってなら、俺は死界で頭輪さんの手助けをする。

落ち着いたら、俺はもう、自分の魂が浄化されても構わない。」

ふたりの意見を聞いて、朱音は「そう・・・。」と頷いた。迷いが彼女の顔に浮かぶ。

「朱音。君は何か、手紙の内容を隠しているね、分かるんだ。

そこに書いてある内容、教えてくれとは言わない。ただ、今の僕たちの

意見を聞いて、君が思うことも含めて、できることをしてほしいと思う。」

シュリの言葉に、朱音は戸惑いつつも頷き、朱鳳凰を壁にかざした。

光が朱鳳凰から放たれ、スクリーンのように、映像を映し出した。

そこに映っていたものは・・・。