小説NO.５０ 『 サラｖｓジャガー、決着のとき 』

「この獣め、いい度胸してやがるな(￣ヘ￣）俺に勝つ気か？

まぁいい。こっちからさっさと片をつけるぜ！」

フンっと鼻を鳴らすと、ジャガーは剣を抜き、飛び上がった。

サラも便乗して飛び上がる。

･･･しかし、サラが空中に跳んだ瞬間には、ジャガーの姿はどこにも見当たらなかった。

なんと、あれはフェイクだったのだ。

実に巧妙な演技。

ジャガーは飛び上がるふりだけし、便乗してとび上がってしまったサラの真下に、

移動していた。

剣を真上に突き立てるジャガー。

このままではサラは重力に押されて地上に落ちると共に、串刺しである。

(サ･･･サラ！まずいぞ･･･手を出すか・・・しかし約束が(→o←)ゞ！！)

シュリは頭を抱える。

あえて見ないことにした。

目を伏せ、気を感じ取る。気を読めば、最低でも二人の生死は確認できるからだ。

約束。

いくら仲間の命が危なかろうとも、その仲間が望んだこと。

手を貸すわけにはいかなかった･･･。

そのとき。

・・・シュリはハッとした。

今、どちらかの気が、突然、非常に弱くなったのだ。

(一体なにがあったんだ･･･？！まさか・・・サラが？！)

シュリは恐る恐る、瞳を開いた。

するとどうだろう。

サラは串刺しになるどころか、凛として狼の毛並みを輝かせている。

なにがあったのだろうか！？

シュリは気の流れを思い出しながら、先ほど行われた戦いの残像を瞼の裏に映し出した。

まるで、巻き戻しをしたビデオテープを再生しているかのように･･･。

そうしてわかった事実はこうだった。

実は、空中から落ちてくるとき、サラは「火の鳥」から貰った「羽」を自らの背中に突き刺したのだ。

ちょうど、２枚。

するとどうだろう、サラの体は剣の先端寸前で宙に浮いたのだった。

それにはサラ自身も驚いたが、これは火の鳥のおかげだと信じ、今度は火の鳥の「まつ毛」を

口に含み、ジャガーに向かって吹き出した。

「ぐおぉっ？！」

火の鳥のまつ毛は、ジャガーの瞼、瞳に突き刺さった。目潰しができたのである。

ここぞとばかりに、サラはルースから貰った弓矢の「矢　だけ」を狼の口でくわえ、

もがいているジャガーの胸部を狙って空中から突激したのだった。

見事に矢は、ジャガーの胸を打ち抜いていた・・・。

「く・・・くそう。この畜生め・・・！ル、ルースと戦うまでは・・・

負けるわけ・・・には・・・いかなかった・・・のに・・・、

チキショウ(＞0＜)！！！」

そう言って、最後の言葉を残すと、ジャガーの体は、まるで氷が溶けるように、

じゅわーっと音を立てて、真っ黒な液と化した。

間もなくその液は、天空へと蒸発して行った。黒い蒸気・・・。

「やったな、サラ！」

シュリはさらに駆け寄って、顎の下と頭を撫で撫でしてやった。

が、顔の毛並みが湿っていることに気づく。

「どうした？」

「あの人。一生懸命だったのよね。ルースにもう一度会うために。そして、戦うために。

昔、会った時はあんなに鋭い目も、戦う術も備えて無かったわ・・・。

それにあたい、人をあやめたのなんて初めてで・・・」

狼の口は動かないが、シュリの耳にはサラの声が届いていた。

「サラ、君は優しい。ただ、優しいだけじゃ、戦っていけないということを学んでくれ。

耐えるんだぞ・・・。」

シュリはサラの耳元でそっとささやいた。

瞳をぬらした狼は

ウォーーーーーーーン・・・！！！

と、声高く、遠吠えした。

その声は、朱音、健司、そしてルースにも届いていた。

「あいつ、がんばったな(´｀｡)」

ルースは自分のことのように喜び、涙腺を熱くした。

健司も微笑みながら頷いた。

さて、中央の通路を歩む朱音は･･･というと、壁・天井・床のすべてが、鏡張りヾ(￣0￣;ﾉ!!

の通路であった。

最初は落ちつか無さを感じていたが、彼女は徐々にその鏡屋敷のような空間に楽しみを覚えた。

(あっちを見ても、こっちをみても、私が同じ格好してるのね（‐＾▽＾‐）)

何だか楽しくなって来た朱音は鏡の前でポーズを取ってみた。

(ちょっとモデルになった気分♪)

現世でトレンドの雑誌を読んでいたのを思い出す。

ああ、なつかしい・・。

ポーズを取ったまま、朱音は天井の鏡へ目をやった。

「愉しんでるね･･･」

自分以外の人が天井に映っているではないかΣ(ﾟдﾟ;)

まるで忍者のような風貌・・・。

辺りを見渡したが、姿は見えず、１枚の鏡にしか映っていない…

「朱音殿がここに一人で来るとは、拙者、嬉しい限り(￣▽+￣*)

お手並み拝見と行こうか？」

朱音、ひとりでの戦い・・・

中央の通路で、遅咲きの戦いが、始まろうとしていた・・・