小説NO.22 ～地下室の特訓 １日目～ 其の伍

「ひとつ、最初に言っておくよ。」

ルースはひと指し指を立てて続けた。

「鞘のついた剣、それで倒せる敵は、ごく僅かだ。

今回、その剣の刃を見られるまで、俺の担当する特訓に、終わりはないからね。」

(　ほんとに？！これって抜ける物なのヽ((◎д◎　))ゝ？)

自信がなくなっている朱音に、ルースは言った。

「そんな顔してるようじゃぁ・・・鞘が付いていようがなんだろうが、俺にかすりもしないぜ？

相手の言葉にいちいちへこんでるんじゃねーよ(｀・ω・´)

・・・じゃ、はじめっからな！」

すると・・・

(消えた？！)

ルースの姿が突然見えなくなった。この長方錐の部屋の中、どこに・・・・

「フッ(￣ｰ￣ )、こんなじゃだめだぜ？

本当の敵だったら、ここで一突きだからな。」

朱音の真後ろで声がする。振り返ろうとしてびっくり・・・

朱音の背中にはルースの剣先が触れていた。

柄を握り締め、鞘から刃を抜こうとする・・・・が、やはり抜けない。

鞘と刃が一体化しているかのようだ。

(仕方ない！)

朱音は鞘が突いたままの状態で、ルースの剣を払い、前に突いて仕掛けた。

ルースは朱音の攻撃をいとも簡単に交わし、

払われた剣を片手でくるっと一回転させ、刃が朱音に向かない方向に持ち直した。

そして瞬時に、剣の柄頭(剣の持ち手部分の角のこと)で朱音の脇腹を突いた・・・！

「ううぅっ・・・」

うなりながら倒れこむ・・・朱音。

( くそ・・・なぜこんなにも私は遅いのかしら？ルースは二刀流だけど、

まだ一本しか使っていない・・・。

しかも今の攻撃・・・、刃で来なかったのは、完全なる「情」だわ・・・。。)

悔しかった。

ルースとは、戦いのスタイルも経験も違うのは分かっている。

しかし、抜けるはずの剣が、抜けない。

これが・・・今一番朱音にとって、痛いところであった。。

怖がるな・・・怯えるな・・・！

怯えれば、力の扉は閉ざされてしまうのだから。

体を張ってぶつかる、それが戦いだ・・・！

朱音の頭の中で、「例の声」が響く。

いつになく、大きな声で・・・。

(そうだ、戦士になるってきめたのは、私だわ！)

朱音は、そう自分に強く言い聞かせると、何を思いついたのか・・・どんな決心したのか・・・

細く長い部屋の隅まで、一気に駆け出した。

できるだけルースから遠くなるように。

(ん、・・・なんだ？(｡・ε・｡))

ルースには朱音が何を考えているのか全く分からなかった。

だが、少し興味深かったので、あえて追いかけないで、したいようにさせてみることにした。

この部屋はかなりの縦長構造である。

なので、隅にたどり着くには、200ｍ全力疾走した以上にスタミナを使う。

隅にたどり着いた朱音は、ぜぇぜぇと肩を上下さていた。

すると何を思ったか、ルースに向かって「ニヤッ」と笑って見せ、こういった。

「さぁ、(ぜぇぜぇ・・・)ウォーミングアップはおわったわ！(ぜぇぜぇ・・・)

どっからでも・・・・・・・かかって、来い！！！」