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『ユージュアル・サスペクツ』は1995年に公開されたサスペンス映画で、秀逸などんでん返しと緻密な脚本で世界中の映画ファンや批評家を魅了し続けてきた作品です。
物語は、カリフォルニア州サンペドロ港で発生した大量のコカインと9100万ドルが消えた密輸船爆破事件を軸に進んでいきます。
爆破事件で唯一生き残った男、ヴァーバル・キント（ケヴィン・スペイシー）が警察の取り調べで事件の経緯を語り始める形で、回想と現代パートが入り組みながら描かれていきます。
ストーリーはまず、６週間前のニューヨークから始まります。トラックのハイジャック事件のために5人の「常連の容疑者（ユージュアル・サスペクツ）」が警察に集められます。
彼らは、元汚職警官のキートン（ガブリエル・バーン）、強盗コンビのマクマナスとフェンスター、爆弾作りのホックニー、そして身体に障害を抱える無名の前科者キントです。
一時は従来通り疑惑が晴れて解放された彼らですが、主導的なマクマナスの提案から新たな仕事へと動き出し、次第に危険な陰謀へ巻き込まれていきます。
カリフォルニアで発生する爆破事件の背後には、裏社会で「伝説」とも呼ばれる謎の犯罪者・カイザー・ソゼの存在が浮かび上がってきます。
彼を知る者はおらず、名前だけが都市伝説のように語られていて、誰もが恐れる存在です。
物語が進行するにつれ、観客も主人公たちもこの“カイザー・ソゼ”とは何者なのか、どこまで深く絡んでいるのかを探るスリルと緊張感に引き込まれていきます。
ヴァーバル・キントの証言をなぞるように、事件に至るまでの出来事やキャラクター同士の駆け引き、裏切り、そして計画が思わぬ方向へと転がっていく様が綿密に描かれ、物語は一気にクライマックスへ突入します。
ラストには、張り巡らされた伏線すべてを回収する驚愕のどんでん返しが待ち受けており、観客は「騙された！」という快感とともに106分間を終えることになります。
感想
この映画を最初に観た時、とにかく脚本の巧妙さと演出力に唸りましたね。
途中で何度も「あれ、これはどう繋がるんだろう」と考えながら観ていたのですが、終盤すべてのピースが“あっ”と驚く形で組み合わさっていくのが本当に気持ち良いです。
事件の真相やキャラクターの描き方も、ただのクライムサスペンスでは終わらない奥行きを持っていますし、それぞれのキャラクターに人間味があって目が離せませんでした。
特にヴァーバル・キントを演じるケヴィン・スペイシーの存在感は圧倒的で、最初は無力そうに見えていた彼の語りが物語全体を鮮やかに動かしていきます。
巧妙に仕組まれた伏線、謎、そして観客を翻弄するストーリーテリング。全体を支配する「カイザー・ソゼ」というミステリアスな存在感。
この“正体不明の恐怖”は、まさにサスペンスの醍醐味そのものです。
ストーリー中盤、やや落ち着いた場面もあるのですが、会話劇の妙味やキャラクター同士の化学反応で退屈させませんし、終盤にかけて一気に緊張感と勢いが増していきます。
そして何よりも、最後の最後で見せる“真実”には、初見の方はもちろん複数回観ても新たな発見があるでしょう。自分も久しぶりに見返すたびに「やっぱりすごい映画だな」と再認識しています。
サスペンス映画好きやミステリ好きの方には特に強くおすすめしたい一本ですし、未見の方と一緒に観て、終わった後で感想を語り合うのもきっと楽しい体験になるはずです。
映像化が困難な“推理小説的どんでん返し”を、映画でここまで見事に成立させた本作。気になる方はぜひ、先入観ゼロで挑戦してほしいと思います。
