牡丹獅子

本日の画像は、既成家紋を使用した「牡丹獅子」です。
その威風堂々とした容貌・態度と最強動物の候補として挙げられる単体の強さから 「百獣の王」と称される本種は古来より紋章や文様に用いられています。古代エジプトでは人の顔、ライオンの体、鷲の翼を持つスフィンクスとして神格化されました。日本の狛犬や沖縄のシーサーもインドでライオンを意匠化したものが中国経由で伝わったものと考えられます。キリスト教では、本種は聖マルコの象徴です。聖マルコはヴェネツィアの守護聖人であるため、サン・マルコ広場 にあるライオンの像を始め、ヴェネツィアのいたるところで本種の意匠を見ることができます。ベネチア映画祭の金獅子賞もそれに由来します。
イングランド王室でも王冠をかぶったライオンが象徴として用いられていますが、これはノルマンディー公時代から受け継がれており、現在のフランスのノルマンディー地方でも本種をあしらった旗が用いられています。勇猛なことで知られるイングランド王、リチャード1世は獅子心王とよばれていました。

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