新世界７２－夢世界 ２２－２

〈つづき〉

少しずつ通路の奥へ進むにつれて、僕の体はうずき出している。体がそろそろ誰かを投げ飛ばすんだっていう準備を始めている。

ポケットの中に入っている睡眠薬の液の染み付いたハンカチに手を触れる。

『こいつが必要になってくる』

僕の心にその予感は増してゆく。

手前を歩く二人の男が悪だのなんだのとは言えない。僕自身、彼らと同じ心を持ち始めている。

『やってやる』って感情は増してゆく。

僕らは左右にあるいくつかの部屋を無視して、奥の部屋へと足を歩ませてゆく。通路はやがて、右に曲がり、さらにその通路をずっと奥へと進んでゆく。左右には何もない。

とてつもない静けさを感じる。誰もいない。

僕は持っていた予感を解き、少し緊張して強張った体を和らげる。

さらに通路は右へと折れている。その先もまた右に折れている。

数分間歩いた先に、僕らは扉の前に辿り着いた。

『ここはどこだろう？』

ふと予感を感じて後ろを振り向くが、そこには誰もいない。

右の男は力づくに横開きのその自動ドアをこじ開けようとする。

しかし扉は全くびくともしない。ガンもグも言わない。まるでそのまま壁のように強情なまま動こうとしない。

左の男はあたりを見回していた。そして、扉の右下の壁にある扉を見つける。コンセントか何か、そういった物があるだけのような小さな扉だ。

そんな小さな扉に鍵が付いている。左の男は着ていたコートのポケットから細い針金のようなものが付いたドライバーのような形をした工具を取り出す。そして針金の部分をその錠穴の中に差し込む。

しばらく格闘し、鍵は開いた。

中には指紋認証システムのような黒いプレートが現れた。左の男は胸の内ポケットからリモコンのような計算機のような装置を取り出す。そしてそいつをピコピコやって、先にあるレザーの出る部分を黒いプレートに当てる。計算機のような液晶画面にたくさんのアルファベットが羅列し出す。何かの計算をしているようだ。その計算はしばらく続いた。

最後に、液晶画面にはＯＫの文字が映し出される。

「数秒しか開かない。開いたらすぐに飛び込め」と左の男は言う。

僕は言われたとおり、扉のすぐ傍にスタンバイする。

左の男はリモコンのどこかを押した。

『グィイィィィーン』と言って、ドアは開く。

僕と右の男は扉の奥へ入り込む。

扉はすぐに閉まる方向へ向う。

左の男は閉まりそうな扉をかいくぐり、部屋の中へと入ってきた。

部屋の中はだだっ広い空間だった。体育館くらいの広さがあるようだ。ただし天井はアパートの一室のように低い。

〈つづく〉