ずっと西にある島 ３４．瞳奥

キウが広場の端で休んでいると、一人の白装束を着た女性が寄ってきた。

背丈の小さい女の子だが、顔立ちや胸のふくらみから見て、幼くはないようだ。

「こちらへいらしてください」

と、その女性はキウを誘った。

キウはよくわからなかったが、誘われるままにその女性に付いていった。

広場から離れるキウ。後方を見渡すと広場の中心で、いまだ長い行列が出来ていて、ユスティスは物を売買交換しいている。

キウは女性に誘われて森の中へと入ってゆく。小さな葉しかついていない灰色い木々に囲まれた合間を縫ってゆく。

彼女はその先にある大きな石造りの建物にキウを案内しているようだった。

数段の階段を上り、暗闇の建物の中へと入ってゆく。

闇に一瞬躊躇したキウだが、「大丈夫です」という女性の声に反応し、素直に中へと足を踏み入れた。

暗闇はキウの視界を奪った。何も見えない。

「こちらです」

女性の声は僅か上方からする。

つま先が石にぶつかり、そこに階段がある事に、キウは気づく。

「こちらです」

声の方へと足を向かせる。差し出したゆびさきに女性のお尻がぶつかる。

「さあ、こちらです」

女性はそう言って、また一歩二歩上へと進んでゆく。

キウはその声を頼りに上へ上へと進んでゆく。

やがて闇が薄まり、空から明かりが差し込む。女性の上を行く姿がはっきりしてくる。

そして辿り着く。広い空間にキウは辿り着いた。

ピラミッドのような三角造りのその空間には、いくつかの光差し込む穴があり、その穴から程よい光が空間を照らしている。

磨かれた石で出来た空間の中央には、大きな女性がいる。

西洋の彫刻のように肌を露出した綺麗な女性に、キウは少したじろぐ。

「さあ、あなたをお待ちです」

と、小さな白装束姿の女性がキウに言う。

キウはゆっくりとその女性の下に近づく。

辺りは意外と広々としていて、どういう作りになっているのかわからないが、大きな温泉の中にいるような水場があり、周囲を水が流れている。

そして７，８人の女性が水場の傍で柔らかそうな布地の上に座り、くつろいでいる。

キウはちらりと辺りを見渡しながら進んだ後、再び一番中央に座る大きな女性の前へと目を移し、一段高い石段の下で足を止めた。

女性は大きな目の大きな青黒い瞳でキウを見つめていた。

僕は何かに囚われてしまいそうだ。

深い奥に落ちて行きそうだ。

「森には何もないわ」

と、その彫刻のような女性は言った。

「あなたは森に何かを求めてやってきた。でも森には何もない」

「そうです。確かに僕は森に何かを求めてやってきました。

　僕には他に行くところがなかった。だから導かれるままにここに来た」

と、キウは答える。

「あなたを導いたのは、森でもなければ、この森に住む誰かでもない。

　あなたは誰にも導かれてはいない。

　もし、導いた者がいるとしたら、それはあなた自身。

　あなたは自分の意志をごまかし、誰かのせいにしようとしてるだけ。

　そうやって自分に自信を持てずに、何かのせいにしようとしている」

その女性はキウの全てを知っているかのようにそう言う。

キウはどうしてか、とても反発したくなった。

「そんなつもりはありません。

　誰かのせいにしているつもりもありません。

　確かに僕は自分の意志でここに来ました。

　ただ、何かがあると信じてやってきました」

「何もない。

　何も思いつかない心を持って、今を生きれば何もない」

「僕には…」

　何かあると言えるのだろうか？

秋の森の幻想。

カミに会いたい想い。

でもここは不思議な現実だ。

現実は夢や幻を作り出してはくれない。

僕はこの森で、どう生きていけばいいのだろうか？

あなたが正しい。僕には何もない。この森に何もないように。