３． ナンパ

　　

　拳銃を受け取ってから、数日が経つ。

　それでも響（ひびき）の環境は何も変わらない。

　落ち着かない響は、「ふくちゃん」の常連客の一人、式羽（しきば）に会いに行った。式羽は「ＭＡＫＥ　ＬＯＶＥ　１　ＨＯＬＥ」（フィクションである）という風俗店を経営している。

　昼の１４時、ＭＡＫＥ　ＬＯＶＥ　１　ＨＯＬＥ　に行くと式羽は事務所にいた。事務所と言っても、会員専用のショットバーとなっている部屋だ。式羽はそこでマティーニをちびちび飲んでいた。

式羽：「あれ、ひびきちゃんじゃんか。どうしたの？」

響　：「いや」

式羽：「何だ。例のごとく、ビンビンて感じ？」

響は否定しない。

　そんな会話を経て、二人は渋谷のスクランブル交差点に出掛ける。

　そして、１０９近くにたむろする女に声を掛ける。

　声を掛けるのは、式羽の役目だ。

式羽：「ねえ、ねえ、飯喰いいかない？」

　女は二人組、いわゆるギャル系である。最初はなあにおじさんというような目で式羽を見ている。

　やがて式羽は手口２を使う。

式羽：「俺の友達が君の事が気になって仕方ないっていうんだよ。

　　　　シャイな奴でよお、俺もこんな事したくないんだけどさ。付き合ってやってよ」

　金髪の女はどうでもいいように、それでも式羽の目線の先をちら見する。

そこにはすらっと背の高い響が立っている。まんざらでもない顔をする。

「知り合いなの？」

「ああ、もちろん。ていうか、友達、おい、響、こっちこいよ」

　そして響は近寄ってくる。

　すらりと背の高い男は二人のギャルの前にすらりと立つ。式羽にふり掛けられた甘い香りの香水が女の鼻をくすぐる。

　響は何も話さない。

「よう、いいだろ。飯はおごるからさあ、いい店知ってんだよ」

「何、どこ？」と、もう一人の赤毛の女が話に乗ってくる。

「ああ、まあ、フレンチ風のアレンジ料理なのね。普通、予約とか要るんだけどさあ、まあ、俺は顔パスでねえ」

「ほんと、おごり？」

「ああ、もちろん」

「どうする？」と、もう金髪に訊ねる。

「ごはんだけなら、いいけど」

「おし、決まりね！」

　そんなわけで、４人はある店へと向かう。

　その店は恵比寿から白金に続く方の道を歩いて、１０分程度行った所にある。静かなダイニングバーで弱い黄色の光が観葉植物を照らし、落ち着いた雰囲気をかもし出している感じのいい店だ。

　式羽の言うようにそこは顔パスだ。

「ああどうも」と主人が言って、入ってゆく。

　まだ時間は１７時だ。

　飯を平らげ、ワインを呷（あお）って、そんなこんなはお手のもの、気がつけば、女たちはホテルへと連れ込まれていた。

　金髪の女を抱きながら、響は気持ちを吐き出す。異様なほどに激しく、体を動かす。女はその勢いにたまらなく興奮している。

　恐れている部分がある事を、響は気づいている。

　いつでも引き金を引きたい想いが気持ちを落ち着かせない。今はこんな事でしか気を紛らわせない。

　明日の朝、部屋に帰れば、留守番電話にあの男の指示が入っているかもしれない。殺したい感情と人殺しをする恐れが響の感情を混乱させていた。

　あえぐ女の声を聞きながら、感情の全てをその女にぶつけてしまうことでくらいしか、今を落ち着けることができずにいた。

　時はまだ来ない。そしてこんな一日もあるのだと、自分に言い聞かせている。

第４話へ続く。