近年、英語、特に英会話、の必要性が各所から唱えられてきた。
例えば、小学校低学年からの英語教育実施。また、大学入試における
「読む・書く・聴く・話す」を重要視する入試形態への変更等。
果たしてこれらの「英語教育」改革は必要なのだろうか。
私はこの「英語教育」改革に対して懐疑的である。
何故ならば、もはや「英語を勉強すること」は必須ではない時代に
突入しようとしているのではないかと思うからだ。
技術革新が飛躍的に高まっている昨今、翻訳機器の開発も
盛んに行われている。
2018年現在、日本人が英語圏へ旅行する際に
翻訳機器を持参すれば言葉の壁で不自由することはないだろう。
では、10年後はどうだろうか。
技術革新によって「英語教育」はその重要性は大きく低下すると私は予想する。
もはや、「古文」や「漢文」を勉強するレベルにまでになるか、
学習対象から外れるかもしれない。
NHKで放送されていた「経済学のルール」で、ある経済学者は
次のように述べていた。
「昔、人々は「労働力」を搾取されてきた。
しかし、現在は「創造力」を搾取される時代なのだ。」
「英語」はその「創造力」になり得るのだろうか。
最後に、あるエピソードで文章で締めくくりたい。
ノーベル物理学賞を受賞した「益川敏英」は受賞後のインタビューの冒頭で
”I can't speak English."
と言い放って日本語でインタビューに答えていた。
「創造力」＝「英語力」
この答えはほんの少し先の未来が答えてくれるだろう。
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